MADRID, 5 (EUROPA PRESS)
Los resultados de un nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad McMaster (Canadá) apuntan a que sentirse deprimido y vivir en un barrio urbano desfavorecido podría provocar envejecimiento biológico prematuro entre sus vecinos.
El estudio, publicado en 'The Journals of Gerontology, Series A: Biological Sciences and Medical Sciences', muestra que vivir en entornos urbanos marcados por las desigualdades materiales y sociales, y tener síntomas de depresión, se asocian de forma independiente con el envejecimiento biológico prematuro, incluso después de tener en cuenta los factores de riesgo de salud y de comportamiento a nivel individual, como las enfermedades crónicas y los malos comportamientos de salud.
El profesor del departamento de Métodos de Investigación Sanitaria, Evidencia e Impacto de la Universidad McMaster, Parminder Raina, ha dirigido el equipo de investigación, en el que han participado investigadores de los Países Bajos, Noruega y Suiza.
"Nuestro estudio utilizó dos estimadores basados en la metilación del ADN, conocidos como relojes epigenéticos, para examinar el envejecimiento a nivel celular y calcular la diferencia entre la edad cronológica y la edad biológica", ha explicado la primera autora del estudio e investigadora asociada del departamento de Métodos de Investigación en Salud, Evidencia e Impacto de la Universidad McMaster, Divya Joshi.
"Los hallazgos mostraron que la privación del vecindario y los síntomas depresivos se asociaron positivamente con la aceleración de la edad epigenética estimada utilizando el reloj DNAm GrimAge. Esto se suma al creciente cuerpo de evidencia de que vivir en zonas urbanas con mayores niveles de privación de barrio y tener síntomas de depresión están ambos asociados con el envejecimiento biológico prematuro", ha indicado Joshi.
En el estudio, los síntomas depresivos se midieron mediante una escala estandarizada de depresión de 10 ítems. Los investigadores observaron que el riesgo de muerte se aceleraba un mes por cada punto de aumento en la puntuación de los síntomas depresivos. Según su teoría, la angustia emocional causada por la depresión puede provocar un mayor desgaste biológico y una desregulación de los sistemas fisiológicos, lo que a su vez podría conducir a un envejecimiento prematuro
La privación social refleja la presencia de menos recursos sociales en la familia y la comunidad, y la privación material es un indicador de la incapacidad de las personas para acceder a bienes y comodidades de la vida moderna, como una vivienda adecuada, alimentos nutritivos, un coche, Internet de alta velocidad o un barrio con instalaciones recreativas.
Los investigadores constataron un aumento del riesgo de muerte de casi un año para las personas expuestas a una mayor privación de vecindario en comparación con una menor privación de vecindario. Sin embargo, el estudio no halló que la privación vecinal amplificara el efecto de los síntomas depresivos sobre la aceleración epigenética de la edad.
"Nuestros resultados mostraron que el efecto de la privación vecinal sobre la aceleración epigenética de la edad era similar con independencia de los síntomas de depresión, lo que sugiere que la depresión influye en la aceleración epigenética de la edad a través de mecanismos no relacionados con la privación vecinal", ha explicado Joshi.
La investigación examinó datos epigenéticos de 1.445 participantes inscritos en el Estudio Longitudinal Canadiense sobre el Envejecimiento (CLSA), una plataforma de investigación que sigue a más de 50.000 participantes que tenían entre 45 y 85 años cuando fueron reclutados.
"Al seguir al mismo grupo de participantes durante 20 años, podremos determinar si los cambios epigenéticos son estables o reversibles con el tiempo. También obtendremos información sobre los mecanismos que conducen al envejecimiento epigenético acelerado", ha añadido Joshi.