MADRID, 18 (EUROPA PRESS)

Hasta el momento ha habido pocas investigaciones que examinen la contribución de diferentes enfermedades a la falta de hijos a lo largo de la vida, en particular aquellas enfermedades que aparecen antes de la edad reproductiva máxima. Ahora un grupo de investigadores ingleses han observado una asociación significativa entre el desarrollo de enfermedades tempranas, como la obesidad o diabetes, y la probabilidad de no tener hijos.

Dirigido por investigadores de la Universidad de Oxford, la doctora Aoxing Liu y los autores principales Melinda Mills, Andrea Ganna y un equipo internacional, el estudio examinó el vínculo entre 414 enfermedades tempranas y falta de hijos a lo largo de la vida en más de 2,5 millones de personas nacidas en Finlandia y Suecia.

Los investigadores recuerdan que en muchos países de Europa occidental y Asia oriental, entre el 15 y el 20 por ciento de las personas nacidas alrededor de 1970 no tienen hijos. Aunque se han estudiado múltiples preferencias sociales, económicas e individuales, no ha habido pocas investigaciones que examinen la contribución de las diferentes enfermedades .,

La autora principal del estudio e investigadora postdoctoral en el Instituto de Medicina Molecular de la Universidad de Helsinki en Finlandia (FIMM), la doctora Aoxing Liu, afirma que "Varios factores están impulsando un aumento en la falta de hijos en todo el mundo, siendo la paternidad pospuesta un factor importante que potencialmente aumenta el riesgo de falta de hijos involuntarios".

"Nuestro estudio es el primero en explorar sistemáticamente cómo múltiples enfermedades tempranas se relacionan con la falta de hijos a lo largo de la vida y la baja paridad tanto en hombres como en mujeres", señala.

Utilizando registros nacionales, los investigadores analizaron información sobre 414 diagnósticos de enfermedades en las primeras etapas de la vida de 1,4 millones de mujeres nacidas entre 1956 y 1973 y 1,1 millones de hombres nacidos entre 1956 y 1968. Todos estaban vivos a la edad de 16 años, no emigraron y en su mayoría habían terminado sus años reproductivos a finales de 2018 (definidos como 45 años para las mujeres y 50 años para los hombres).

Los análisis principales del estudio se centraron en 71.524 parejas de hermanas completas y 77.622 parejas de hermanos completos que mostraban diferencias en su condición de no tener hijos. Curiosamente, la asociación entre enfermedad y falta de hijos era más parecida entre las personas sin hijos y sus hermanos que tenían un solo hijo, en comparación con aquellos con más hijos.

De las 74 enfermedades significativamente asociadas con la falta de hijos en al menos un sexo, incluidas las 33 compartidas entre mujeres y hombres, más de la mitad eran trastornos mentales y del comportamiento. Además, se descubrieron varias asociaciones novedosas entre enfermedades y la falta de hijos, como las enfermedades autoinmunes e inflamatorias. Puede encontrar una lista completa de los resultados en este panel interactivo.

Una cuarta parte de los 1,1 millones de hombres estudiados no tenían hijos, frente al 16,6 por ciento de los 1,4 millones de mujeres. Las personas con menor nivel educativo en Finlandia y Suecia tenían más probabilidades de no tener hijos en comparación con la población general, y la situación de falta de hijos de un individuo estaba notablemente relacionada con la edad de sus padres y su nivel de educación.

Los investigadores también observaron diferencias de género significativas en las relaciones entre las enfermedades y la falta de hijos. Por ejemplo, la esquizofrenia y la intoxicación alcohólica aguda mostraron asociaciones más fuertes con la falta de hijos en los hombres, mientras que las enfermedades relacionadas con la diabetes y las anomalías congénitas mostraron asociaciones más fuertes entre las mujeres.

Las diferencias de sexo fueron notables en la edad de aparición de la enfermedad, con asociaciones más fuertes antes para las mujeres diagnosticadas entre los 21 y 25 años, y más tarde para los hombres diagnosticados entre los 26 y 30 años. Por ejemplo, las mujeres diagnosticadas con obesidad experimentaron niveles más altos de falta de hijos si recibieron su diagnóstico inicial entre los 16 y los 20 años, en comparación con aquellas diagnosticadas a una edad más avanzada.

"Además de reforzar la investigación demográfica sobre el apareamiento selectivo y otros factores socioeconómicos relacionados con la falta de hijos, este documento subraya la necesidad de una investigación interdisciplinaria y una mejor atención pública. Énfasis sanitario en abordar las enfermedades tempranas entre hombres y mujeres en relación con la falta de hijos", afirma la profesora Melinda Mills, autora principal y directora del Centro Leverhulme de Ciencias Demográficas.

El estudio también reveló que la ausencia de una pareja desempeñaba un papel importante en la conexión entre las enfermedades y la falta de hijos, representando aproximadamente el 29,3% en las mujeres y el 37,9% en los hombres. Las personas sin hijos tenían el doble de probabilidades de ser solteras, mientras que seis enfermedades en mujeres y 11 en hombres seguían asociadas con la falta de hijos entre las personas en pareja.

"Este estudio revela una conexión entre las enfermedades tempranas y la falta de hijos, que influye de manera diferente tanto en las mujeres como en los hombres solteros y en pareja. Al evaluar el papel de múltiples enfermedades tempranas en la falta de hijos de 2,5 millones de personas en Finlandia y Suecia, este estudio allana el camino para una mejor comprensión de cómo las enfermedades contribuyen a la falta de hijos involuntaria y la necesidad de mejorar las intervenciones de salud pública", concluye la profesora asociada Andrea Ganna, autora principal y líder del grupo FIMM-EMBL en la Universidad de Helsinki.