MADRID, 21 (EUROPA PRESS)

Una proteína presente en la metástasis hepática podría ayudar a mejorar las opciones de tratamiento del cáncer colorrectal, según han demostrado investigadores de la Universidad de Hokkaido en Japón en un estudio publicado en la revista 'Cancer Inmmunology Research'.

Según la investigación, los pacientes con cáncer colorrectal con una proteína reguladora del sistema inmunitario llamada interleucina 6 (IL-6) tienen más probabilidades de desarrollar tumores recurrentes que también pueden extenderse al hígado.

El cáncer colorrectal es el segundo cáncer más común entre mujeres y el tercero más común entre hombres, y la propagación de este cáncer a otros órganos (sobre todo al hígado) reduce significativamente la supervivencia de los enfermos.

La efectividad de las terapias inmunológicas va a depender de los distintos tipos de cáncer y las condiciones de cada persona, y por esta razón los científicos están buscando nuevas formas de asegurar la efectividad de la inmunoterapia en los pacientes.

En este sentido, el inmunólogo Hidemitsu Kitamura y sus compañeros investigadores ya habían descubierto previamente que la expresión de IL-6 juega un papel en la supresión de la respuesta inmune en los tejidos tumorales. Por ello, decidieron observar si efectivamente ayudaba a propagar el cáncer colorrectal al hígado.

LOS RESULTADOS DEL ESTUDIO

Para este análisis han utilizado dos grupos de ratones, uno en los que la expresión de la IL-6 estaba desactivada y otro con la expresión de IL-6 activada, ambos inoculados con células de cáncer colorrectal. Procedieron entonces a evaluar los níveles de cáncer en el hígado y los efectos de IL-6 en los diferentes tipos de células inmunes. También analizaron la expresión de IL-6 en pacientes con cáncer colorrectal humano.

Los científicos observaron que la expresión de IL-6 sí tenía un efecto significativo en la propagación del cáncer colorrectal al hígado, tanto en ratones como en humanos, ya que ayudaba a eliminar ciertas funciones inmunes antitumorales. Por el contrario, cuando faltaba la expresión de IL-6, las funciones de estas células inmunes antitumorales se potenciaban, al igual que ocurría con las células dendríticas y las células T citotóxicas.

En estos casos, la administración de fármacos dirigidos a la proteína inmunosupresora PD-L1 era más efectiva en ratones que carecían de expresión de IL-6. Además, los análisis estadísticos demostraron también que aquellos con cáncer colorrectal humano cuyos tejidos no expresaban IL-6 sobrevivían durante más tiempo que aquellos cuyos tumores expresaban la proteína.

Hidemitsu Kitamura ha resaltado que esperan que centrarse en la expresión de IL-6 suponga un "enfoque efectivo" para reducir la propagación del cáncer y para mejorar la supervivencia de los pacientes con cáncer colorrectal.

"Este enfoque podría combinarse con otras estrategias de terapia inmunológica, como la dirigida a PD-L1, para aumentar su efectos sobre el cáncer colorrectal en el futuro", ha concluido.