BILBAO, 12 (EUROPA PRESS)

Un estudio internacional colaborativo liderado por investigadores de CIC bioGUNE ha desarrollado una tecnología revolucionaria que permite la generación espontánea de cientos de nuevos priones infecciosos, lo que supone un "hito" en la lucha contra las enfermedades neurodegenativas.

El método, publicado en la revista científica Nature Communications, mejora la comprensión de los mecanismos subyacentes de las enfermedades priónicas, como la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob o el Insomnio Familiar Fatal en humanos, enfermedades actualmente incurables.

Según ha indicado CIC bioGUNE, las enfermedades priónicas, como la enfermedad de las vacas locas en animales, resultan de la conversión aberrante de la proteína priónica celular (PrPC) en su forma patogénica (PrPSc o prión). Sin embargo, los detalles precisos de este proceso de conversión siguen siendo "en gran medida desconocidos, limitando la capacidad para predecir futuros brotes o posibles eventos de transmisión entre especies".

El método recientemente desarrollado, denominado 'Amplificación por Agitación del Malplegamiento de Proteínas (PMSA)', permite la generación consistente y eficiente de priones de novo en un tubo de ensayo. Los investigadores aplicaron este método para estudiar más de 380 proteínas priónicas de diversos mamíferos, lo que les permitió clasificarlas según su propensión a adquirir la forma patogénica y su variabilidad estructural.

El avance representa una "mejora significativa" sobre técnicas anteriores, que mostraban una mayor variabilidad y solo se aplicaban a proteínas de algunas especies modelo. La publicación, además de proporcionar valiosas ideas sobre los factores que determinan la infectividad priónica, demostró la capacidad del método para generar priones a partir de una amplia variedad de especies de mamíferos. Al inocular estos priones en modelos animales altamente susceptibles, los investigadores confirmaron su naturaleza infecciosa, validando la autenticidad de los priones generados in vitro y su utilidad como modelos de enfermedades.

El estudio ofrece una herramienta "valiosa" para futuras investigaciones y aplicaciones clínicas mediante la creación de una base de datos integral de variantes de proteínas priónicas, llamada 'PrPdex'.

Esta base de datos muestra la capacidad de cada una de estas proteínas para transformarse en un prión infeccioso, junto con información detallada sobre sus características biofísicas.

"Esto ayudará a la comunidad científica a acelerar el desarrollo de nuevas técnicas de diagnóstico y terapias dirigidas a estas enfermedades. Por lo tanto, dada su capacidad para desbloquear nuevos conocimientos sobre las enfermedades priónicas y su impacto en la salud humana y animal, este estudio representa un paso significativo en la lucha contra estas devastadoras enfermedades neurodegenerativas", ha destacado.

En el estudio han participado investigadores del Laboratorio de Investigación de Priones, liderado por el profesor de Investigación Ikerbasque Joaquín Castilla, en CIC bioGUNE, en colaboración con investigadores de Neiker, IRTA-CReSA, IIS Bioaraba, y la Universidad de Colorado.