Un bisturí inteligente logra detectar el cáncer de útero en apenas segundos

Un bisturí inteligente que es capaz de detectar tumores en mamas y cerebro ha demostrado ser también eficaz para hallar en solo segundos cáncer de útero, uno de los más comunes en mujeres. Este importante avance supone mejorar el diagnóstico temprano de las pacientes, lo que reduce el estrés y la carga emocional que supone la espera de los resultados de la biopsia. Además, permite iniciar el tratamiento con mayor rapidez.

Este dispositivo, que fue desarrollado en 2013 por investigadores del Imperial College London, permite diferenciar tejidos sanos de los cancerosos a través de la técnica de espectrometría de masas. Hasta ahora este bisturí inteligente había sido eficaz para tratar cánceres de mama y cerebro, pero los creadores del iKnife han demostrado que también es útil en presencia de cáncer de endometrio, tal y como se desprende de un nuevo artículo publicado en la revista Cancers. 

Alta precisión diagnóstica del iKnife

Los resultados son tremendamente positivos. Este bisturí demostró una alta precisión diagnóstica del 89 por ciento y un valor predictivo positivo del 94 por ciento. Dicho de otro modo, el bisturí permite tranquilizar rápidamente a la paciente: la posibilidad de padecer cáncer es realmente baja si el dato del dispositivo es negativo, mientras que si es positivo pueden acelerarse las pruebas y exploraciones adicionales.

"Este bisturí demostró una alta precisión diagnóstica del 89 por ciento y un valor predictivo del 94 por ciento"

Además del tiempo, que pasa de las dos semanas habituales a prácticamente un parpadeo, el método implica otras ventajas: la espectrometría de masas propicia una fácil interpretación, tiene una elevada sensibilidad, una especificidad extraordinaria y resulta poco invasiva para los pacientes, permitiendo realizar análisis en tiempo real de tumores y tejidos extraídos.

"Creemos que tiene el potencial de reducir las tasas de recidiva tumoral y permitir la supervivencia de más pacientes", explicó en su momento Zoltan Takats, uno de los creadores del dispositivo.

¿Cómo funciona este instrumento pionero?

El bisturí, denominado iKnife, emplea corrientes eléctricas para diferenciar entre tejido canceroso y sano, analizando el humo que se emite al vaporizar el tejido de la biopsia tras extraerlo del útero.

En las pruebas realizadas con muestras de tejido de 150 biopsias de mujeres con sospecha de cáncer de endometrio, los resultados se compararon con otros métodos de diagnóstico. El siguiente paso anunciado será un gran ensayo clínico para generalizar el uso de este cuchillo, tal y como recoge The Guardian. 

"El cáncer de útero tiene un síntoma de 'bandera roja' que es la hemorragia posmenopáusica, que siempre debe comprobarse con una derivación del médico de cabecera a las dos semanas. Esperar otras dos semanas para obtener los resultados puede ser muy duro para las pacientes", expone Athena Lamnisos, directora ejecutiva de la organización benéfica Eve Appeal, que financió esta investigación.

Dado que las hemorragias vaginales anómalas tras la menopausia pueden deberse a numerosos factores, una prueba diagnóstica que descarte o detecte el cáncer de inmediato es un paso de gigante. En el 90 por ciento de las mujeres con este tipo de problema, la causa del sangrado no es cáncer. La espera pasará de varias semanas a segundos, evitando semanas de ansiedad y frustración.