Este miércoles se ha publicado en la revista científica
PLOS ONE un estudio con tres personas con tetraplejia que participaron en
ensayos clínicos usando el BCI de BrainGate.
Se trata de una
interfaz cerebro-ordenador que permite a las
personas con parálisis manejar directamente un dispositivo de tableta o móvil con
tan solo pensar en hacer movimientos y clics con el cursor. El BCI registra la actividad neural directamente de un pequeño sensor colocado en la corteza motora que tiene el tamaño de una aspirina para bebés.
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Consiste en un pequeño implante del tamaño de una aspirina para bebés colocado en la corteza motora
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Este pequeño implante
detecta las señales asociadas con los movimientos previstos producidos en la corteza motora del cerebro. Las señales detectadas se decodifican y
se envían a dispositivos externos. De esta forma, los dispositivos pueden permitir a las personas mover brazos robóticos o
recuperar el control de sus propias extremidades a pesar de haber perdido la capacidad motora debido a enfermedades o lesiones.
Por ejemplo, para este estudio recién publicado, las señales neuronales del
BCI de BrainGate fueron enviadas a una
interfaz Bluetooth configurada para funcionar como un
ratón inalámbrico. A su vez, este ratón virtual fue emparejado con una
tableta Google Nexus 9 no modificada.
Una interfaz intuitiva y divertida
Las tres personas tetrapléjicas que participaron en el estudio del
BCI de BrainGate en investigación pudieron
navegar a través de los diferentes programas de las tabletas. Accedieron a su correo electrónico,
enviaron mensajes a familiares y amigos, navegaron por la web, consultaron el tiempo, escucharon su música favorita e incluso
realizaron compras ‘online’.
Al finalizar el estudio, los participantes aseguraron que la interfaz era
intuitiva y divertida de usar.
El objetivo del BCI de BrainGate, que se encuentra en investigación, es
restaurar la capacidad de las personas para controlar las mismas tecnologías cotidianas que utilizaban antes del inicio de sus enfermedades o accidentes.
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