"La navegación electromagnética es crucial para detectar cáncer de pulmón"

El Hospital Clínico San Carlos de Madrid ha sido pionero en utilizar la broncoscopia por navegación electromagnética de manera conjunta en los servicios de Cirugía Torácica y Neumología, con buenos resultados, tanto para el profesional sanitario como para el paciente. Esta innovadora tecnología desarrollada por Medtronic facilita la inspección de los pulmones para la localización de posibles lesiones y la recogida de muestras para biopsias con un enfoque mínimamente invasivo, accediendo a los pulmones del paciente a través de la cavidad bucal.

En una entrevista con Redacción Médica, Elena Fernández, facultativo especialista en Cirugía Torácica en el Hospital Clínico San Carlos, narra cómo este equipo ha incrementado la detección precoz del cáncer de pulmón, ya que, entre otras cuestiones, evita pruebas innecesarias y permite una mejor planificación del tratamiento.

¿Cuál es la principal revolución que consigue la broncoscopia por navegación electromagnética?

La broncoscopia por navegación electromagnética (BNE) nos ofrece la posibilidad de acceder hasta lesiones pulmonares que resultan inaccesibles a la broncoscopia convencional, bien por su pequeño tamaño o bien por encontrarse alejadas de las ramas principales del árbol traqueobronquial. Este acceso prácticamente directo gracias a su canal extensible de trabajo nos permite llevar a cabo diferentes técnicas de biopsia de dichas lesiones, consiguiendo obtener un diagnóstico histopatológico en aproximadamente un 80 por ciento de los casos frente al 20-30 por ciento de la broncoscopia convencional.

De esta manera, el diagnóstico de cáncer de pulmón en estadios precoces se ve incrementado, traduciéndose en una mejora considerable de la supervivencia de este tipo de enfermedad, que habitualmente es diagnosticada en estadios avanzados.

"Poder establecer un diagnóstico histopatológico de los nódulos pulmonares permite una decisión más temprana sobre el tratamiento"

¿Para qué perfil de especialista médico está indicada y qué nivel de formación exige al profesional?

Cualquier facultativo médico especializado en el diagnóstico y/o tratamiento del cáncer de pulmón con formación en intervencionismo, bien sea endoscópico o quirúrgico, puede llevar a cabo la BNE. En el Hospital Clínico San Carlos de Madrid hemos sido pioneros en su puesta en marcha de manera conjunta los servicios de Cirugía Torácica y Neumología, lo que, sin duda, redunda en beneficios tanto para los profesionales como para los pacientes.

¿Cuál es el principal beneficio que obtiene el profesional? ¿Y el paciente?

Los beneficios son numerosos. En primer lugar, el poder establecer un diagnóstico histopatológico en un elevado porcentaje de los nódulos pulmonares que estudiamos en consulta nos permitirá tomar una decisión más temprana sobre su tratamiento.

Esto evitará demoras y la realización de otras pruebas durante el seguimiento de estas lesiones, además de acortar el tiempo de incertidumbre para el paciente, con la consecuente mejora en su calidad de vida. Podrá evitar la cirugía en el caso de lesiones benignas, que de otra forma incrementarían el gasto sanitario y someterían al paciente a un riesgo innecesario.

En relación con el tratamiento quirúrgico, el hecho de llegar a la cirugía con un diagnóstico previo permite al cirujano una mejor planificación del tipo de resección quirúrgica, y se acorta el tiempo de la intervención al no ser necesario realizar una biopsia intraoperatoria de la lesión. Estos dos factores conllevan un menor gasto sanitario para la institución, además de disminuir las posibles complicaciones postoperatorias del paciente, lo cual a su vez acorta la estancia hospitalaria y disminuye también el gasto.

La BNE nos permite además el marcaje de lesiones pulmonares periféricas de pequeño tamaño para poder identificarlas durante la realización de una toracoscopia y resecarlas sin necesidad de palpar el pulmón manualmente, lo que no siempre es posible por esta vía de acceso. Al disminuir la necesidad de cirugía “abierta” en algunos pacientes, se acorta también el tiempo quirúrgico con los beneficios comentados anteriormente tanto para la institución como para el paciente.

Ocho hospitales públicos y dos privados ya disponen del sistema

Esto es especialmente interesante en el caso de metástasis pulmonares de otros tumores. Pero existen también numerosos beneficios para aquellos casos no quirúrgicos. La obtención de un diagnóstico histopatológico permitirá en muchas ocasiones la identificación de dianas moleculares que permitan el tratamiento dirigido de estadios avanzados de cáncer de pulmón. Aquellos pacientes con diagnóstico de estadios localizados, pero con criterios de inoperabilidad, podrán beneficiarse de un tratamiento con radioterapia estereotáxica (SBRT), la cual está demostrando en los últimos años muy buenos resultados.

Se podrá mejorar incluso la precisión de ésta con la colocación previa de marcadores radioopacos en la lesión utilizando también la BNE. Habrá algunos casos que incluso se puedan someter a ablación endobronquial utilizando este sistema.

¿Qué nivel de uso tiene esta técnica en el sistema sanitario español?

Actualmente, ocho hospitales públicos y dos privados disponen del sistema para realizar BNE. En nueve de ellos se utilizan únicamente para biopsia por parte de Neumología, y en uno se utiliza solamente para marcaje previo a la realización de toracoscopia por parte de Cirugía Torácica.

En nuestro caso, hemos querido desarrollar la técnica de manera conjunta los servicios de Cirugía Torácica y Neumología para mejorar el rendimiento y obtener el mayor beneficio posible para el paciente y para la institución al darle un enfoque multidisciplinar. Florentino Hernando Trancho, jefe de servicio de Cirugía Torácica, ha sido el coordinador de su puesta en marcha, en colaboración con el profesor José Luis Álvarez Sala, jefe de Servicio de Neumología.

Así, desde el pasado mes de junio, María José Bernabé, por parte de Neumología, y yo, por parte de Cirugía Torácica, hemos llevado a cabo de manera conjunta los primeros doce casos de BNE para biopsia, y realizaremos los primeros marcajes para resección toracoscópica el mes que viene.

La incidencia de nódulos pulmonares en España es de 21.000 casos anuales

¿Tienen una estimación de cuántos casos de cáncer de pulmón se podrían detectar en España de forma precoz si esta técnica se aplicara en todos los casos posibles?

Teniendo en cuenta la población española, la incidencia de nódulos pulmonares en nuestro país es aproximadamente de 21.000 casos anuales. Según un estudio publicado en Chest en 2015, se estima que un 25 por ciento de los nódulos pulmonares encontrados de manera incidental son malignos, lo que supondría alrededor de 5.250 casos de nódulos pulmonares malignos al año, aunque no todos ellos necesariamente con etiología de cáncer de pulmón.

Por otro lado, en los programas de detección precoz de cáncer de pulmón realizados a población de riesgo, la incidencia de nódulos pulmonares es mucho mayor, aunque tan solo el 2-4 por ciento corresponden a cáncer de pulmón. Esta cifra, sin embargo, ha demostrado ya en otros países el beneficio de estos programas en la mejora de la supervivencia esta enfermedad.

Esperamos que próximamente se apruebe su puesta en marcha en España. Cuando esto suceda, el papel de la BNE será crucial para poder evaluar los nódulos pulmonares encontrados en los estudios realizados a la población de riesgo, y de esta forma aumentar exponencialmente el diagnóstico de cáncer de pulmón en estadios precoces.