Variante Covid Delta: síntomas tras 2 días de empezar a eliminar el virus

Un análisis detallado de un brote en Guangdong (China) sugiere que las personas infectadas con la variante Delta del SARS-CoV-2 tienen más probabilidades de propagar el virus antes de desarrollar síntomas que las personas infectadas con versiones anteriores. “Es más difícil detenerlo”, señala Benjamin Cowling, epidemiólogo de la Universidad de Hong Kong y coautor de este este estudio publicado el repositorio de 'prepints' medRxiv.

Cowling y sus colegas analizaron datos de las prueba de 101 personas en Guangdong que se infectaron con la variante Delta entre mayo y junio de este año, y datos de contactos cercanos de esas personas. Descubrieron que, en promedio, las personas comenzaron a tener síntomas 5,8 días después de la infección con la variante Delta, 1,8 días después de que dieron positivo por primera vez al ARN viral. Eso dejó casi dos días para que las personas liberaran ARN viral antes de que mostraran algún signo de Covid-19.

"El virus está apareciendo más rápido y en mayores cantidades"

Un estudio anterior y un análisis no publicado de Cowling estiman que, antes de que surgiera la variante Delta, las personas infectadas con SARS-CoV-2 tardaban un promedio de 6,3 días en desarrollar síntomas y 5,5 días en dar positivo en la prueba de ARN viral, dejando una ventana más estrecha de 0,8 días para la diseminación viral inconsciente.

En el último trabajo, los investigadores también encontraron que las personas infectadas con la variante Delta tenían concentraciones más altas de partículas virales o carga viral que las personas infectadas con la versión original de SARS-CoV-2. "De alguna manera, el virus está apareciendo más rápido y en mayores cantidades", dice Cowling.

Como resultado, el 74 por ciento de las infecciones por la variante Delta se produjeron durante la fase presintomática, una proporción mayor que en las variantes anteriores. Esta alta tasa "ayuda a explicar cómo esta variante ha podido superar tanto al virus de tipo salvaje como a otras variantes para convertirse en la cepa dominante en todo el mundo", dice Barnaby Young, médico especialista en enfermedades infecciosas del Centro Nacional de Enfermedades Infecciosas de Singapur.

"La variante Delta se mueve un poco más rápido, pero es mucho más transmisible"

Los investigadores también calcularon el 'número de reproducción básico' de la variante Delta, que es el número promedio de personas a las que cada persona infectada transmitirá el virus en una población susceptible. Estimaron que esta mutación tiene un R 0 de 6,4, que es mucho más alto que el R 0 de 2-4 estimado para la versión original de SARS-CoV-2, dice Marm Kilpatrick, investigadora de enfermedades infecciosas de la Universidad de California, Santa Cruz. "Delta se mueve un poco más rápido, pero es mucho más transmisible", añade.

Un pequeño número de participantes del estudio experimentó "infecciones revolucionarias" con la variante Delta después de recibir dos dosis de una vacuna Covid-19 de virus inactivado. Pero la vacuna redujo la carga viral de los participantes en el pico de la infección.

Las personas vacunadas también tenían un 65 por ciento menos de probabilidades que las personas no vacunadas de infectar a otra persona, aunque la estimación se basó en un tamaño de muestra muy pequeño. Esta reducción “es significativa y tranquilizadora porque las vacunas Covid-19 siguen siendo efectivas y una parte vital de nuestra respuesta a la pandemia”, dice Young.