Un gran estudio llamado Children and Young People with Long Covid (
Clock), financiado por el Instituto Nacional de Investigación en Salud e Innovación del Reino Unido, ha evidenciado que
uno de cada siete niños y adolescentes de 11 a 17 años que contrajeron el SARS-CoV-2 siguen
sufriendo síntomas persistentes tres meses después del contagio. Los síntomas más comunes informados fueron
dolores de cabeza y cansancio.
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Los investigadores se pusieron en contacto con jóvenes de la base de datos de resultados de las pruebas en poder de
Public Health England de enero a marzo de 2021. Enviaron cuestionarios a
220.000 jóvenes en Inglaterra y recibieron 17.000 respuestas.
El análisis preliminar incluyó a
3.065 jóvenes que habían dado
positivo por SARS-CoV-2 y una cohorte emparejada de
3.739 que habían dado negativo. Ambos grupos completaron cuestionarios detallados t
res meses después de su prueba.
Los investigadores encontraron que
15 semanas después de su prueba de PCR, el
66,5 por ciento de las personas que dieron positivo y el
53,3 por ciento de las que dieron negativo tenían uno o más síntomas.
Aproximadamente el
30 por ciento de los que dieron positivo por Covid-19 tenían
tres o más síntomas, en comparación con el 16 por ciento de los que dieron
negativo. Esto permitió a los investigadores concluir que
el 14 por ciento de las personas que dan positivo en la
prueba de Covid tienen síntomas persistentes. Los síntomas más comunes informados fueron dolores de cabeza y cansancio.
Síntomas a las 15 semanas
El alto número de jóvenes que dieron resultados negativos y
reportaron síntomas a las 15 semanas puede explicarse porque el
cansancio es común en este grupo de edad en general y el período de la encuesta coincide con el regreso de la escuela después del cierre y un probable aumento de infecciones que no estén vinculadas al Covid.
Roz Shafran, coautora del estudio del Instituto de Salud Infantil Great Ormond Street de la UCL, explica que “nuestro estudio muestra la importancia de tener un grupo de comparación para que los
síntomas duraderos del Covid-19 no se confundan con una
mala salud no relacionada con el coronavirus. Sin un grupo de control de jóvenes, nuestros hallazgos no serían interpretables ".
Casos de Covid prolongado
Una
limitación del estudio es que la tasa de respuesta fue solo del
13,5 por ciento. Los investigadores dicen que si este 13 por ciento es representativo de todos los jóvenes de 11 a 17 años que dieron positivo, 32.000 en toda Inglaterra todavía tendrían
tres o más síntomas físicos tres meses después. Sin embargo, si solo los adolescentes que respondieron a la encuesta tuvieran algún problema persistente y aquellos que optaron por no responder se hubieran recuperado por completo, esto significaría
4.000 casos de Covid prolongado. Estas cifras están por encima del nivel de fondo de los
síntomas experimentados por el grupo de control de la prueba negativa.
Vacuna a jóvenes de 12 a 15 años
El Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización (
JCVI) del Reino Unido está decidiendo actualmente si
extender la vacunación contra el coronavirus a todos los jóvenes de
12 a 15 años.
En este contexto,
Liz Whittaker, profesora clínica principal de inmunología y enfermedades infecciosas pediátricas en el Imperial College de Londres, concluye que “en este momento no está claro
si la vacunación evitará el Covid prolongado, y el JCVI basará su decisión en el
riesgo de enfermedad grave y la riesgo de la vacuna".
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