La
pandemia Covid-19 del presenta un desafío de salud pública mundial. Los hospitales han estado al frente de esta batalla, tratando a un gran número de pacientes enfermos durante varias
oleadas de infección. En este escenario, un estudio realizado por investigadores de la
Universidad de Cambridge y el Hospital de Addenbrooke, Reino Unido, ha evidenciado que la mayoría de los
pacientes que contraen el coronavirus durante su estancia en el hospital lo hacen a través de
otros pacientes y no del personal sanitario.
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La investigación, publicada en la revista científica
eLife, expone detalles sobre cómo pueden propagarse las infecciones en un contexto hospitalario, mostrando que una
minoría de individuos puede causar la
mayor parte de la transmisión de un virus.
Los investigadores aplicaron un
algoritmo de reconstrucción de red novedoso para
inferir patrones de transmisión viral que ocurren entre
pacientes y trabajadores de la salud, en los grupos más grandes de
infección por Covid identificados durante la
primera ola de la epidemia, en el Hospital de Addenbrooke, entre marzo y junio de 2020.
Al examinar los datos de la primera oleada, los investigadores identificaron
cinco salas del hospital en las que varios individuos, entre ellos pacientes y trabajadores sanitarios,
dieron positivo en la prueba de Covid en un
breve espacio de tiempo, lo que sugiere que podría haberse producido un
brote local.
Patron desigual entre la muestra
“Basándonos en las fechas de las personas que informaron síntomas, las ubicaciones individuales registradas y los datos de la
secuencia del genoma viral, mostramos un
patrón desigual de transmisión entre las personas, y los
pacientes tienen muchas más probabilidades de ser infectados por otros pacientes que por los trabajadores sanitarios. El alto nivel de transmisibilidad del virus y la posibilidad de que los
individuos infectados sean asintomáticos hacen que esta tarea sea especialmente
difícil”, explican los investigadores en la publicación.
Los resultados del estudio fueron consistentes con un patrón de ‘
súper propagación’, donde el
21 por ciento de las personas causaron el
80 por ciento de los
eventos de transmisión. “Nuestro estudio proporciona un análisis retrospectivo detallado de la
transmisión nosocomial del SARS-CoV-2 y arroja luz sobre la necesidad de procedimientos intensivos y generalizados de
control de infecciones”, explican los autores de la investigación.
Eficacia de la mascarilla
"El hecho de que la gran mayoría de las infecciones se produjeran entre pacientes sugiere que las medidas adoptadas por el personal del hospital para evitar que el personal transmitiera el virus a los pacientes, como el
uso de mascarillas, probablemente fueron eficaces. Pero también pone de manifiesto por qué es importante que los propios pacientes se sometan a pruebas de
detección de Covid con regularidad, incluso si son asintomáticos, y que usen mascarillas siempre que sea posible", explica Chris Illingworth, autor principal del estudio.
El estudio encontró resultados contrastados entre los trabajadores sanitarios, que tenían casi la misma
probabilidad de ser infectados por los pacientes que por otros trabajadores sanitarios. Esta fue una de las pruebas que motivó la decisión de
mejorar la protección respiratoria que llevan los trabajadores sanitarios en las
salas Covid del hospital.
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