Reino Unido, faro de una "competitiva" Salud Pública: hasta 150.000€/año

La especialidad de la Medicina Preventiva y Salud Pública no está pasando por sus mejores momentos en España. Ha sido una de las tres en las que se han quedado vacías algunas plazas en la convocatoria ordinaria del MIR, aunque posteriormente han sido completadas. Pero, ¿cuál es su situación en otros países del entorno? Redacción Médica conversa con Richard J, Pinder, director de educación de pregrado en Salud Pública de la Escuela de Salud Pública del Imperial College de Londres, para conocer de primera mano en qué posición se encuentra, qué tipo de trabajo se realiza y cuál es el sueldo medio en Reino Unido. Actualmente, pese a no gozar del mejor reconocimiento, es una de las especialidades "más competitivas numéricamente" y con un salario máximo de 152.000 euros.

"Creo que, históricamente, la Salud Pública en el Reino Unido no ha sido una especialidad particularmente prestigiosa. Pero el cambio de actitud hacia el trabajo, que creo que está haciendo que la medicina clínica convencional sea menos atractiva, ha llevado a la situación que vemos hoy. Desde los últimos años es una de las más competitivas numéricamente para los médicos de posgrado", asegura.

Esto conlleva que, según sostiene, se esté consiguiendo que algunos "aprendices" lleguen a puestos de alto nivel. "Desarrollar y retener personas inspiradoras, que puedan comunicar a los demás las diferencias que están marcando, es una forma de desarrollar la profesión", insiste, sin olvidarse de la necesidad de crear un entorno "más estable y equitativo" para lograr retener esa fuerza laboral y “crear un círculo virtuoso”.

En cuanto a los salarios, Pinder afirma que para los especialistas médicos acreditados en el servicio de salud, en organizaciones nacionales y en el mundo académico, los sueldos están alineados con el equivalente al de otros del Servicio Nacional de Salud, es decir, entre 99.000 y 131.000 libras (entre 115.000 y 152.000 euros) para jornadas completas. Sin embargo, puntualiza que las escalas salariales no son las mismas en los gobiernos municipales, donde suelen ser más bajas y que, en comparación con los compañeros de hospital, es muy inusual ejercer en el ámbito privado. "La gente no viene a Salud Pública por dinero, se trata más de la capacidad de tener un impacto más amplio", afirma.

Diferencias entre España y Reino Unido

Pinder explica que Medicina Preventiva no es un término muy utilizado en Reino Unido y que los elementos que la componen se dividen entre el sistema de Atención Primaria, Medicina Ocupacional y Salud Pública. Recientemente, se ha abierto una acreditación doble en Primaria y Salud Pública, pues muy pocos de estos médicos trabajan con funciones de atención al paciente. "Ha sido enormemente competitivo este año", confirma.

Esta no es la única diferencia que se encuentra con el este país respecto con España. "En el Reino Unido hemos tenido una profesión senior mixta durante bastante tiempo: eso significa que no todos los especialistas senior tienen formación médica, de hecho somos aproximadamente la mitad", detalla. Sin embargo, todos estos profesionales que no están médicamente calificados pasan por la misma formación de posgrado y exámenes profesionales.

"El trabajo en Salud Pública es expansivo, complejo y ambiguo. Es una verdadera resolución de problemas"

Sobre las tareas diarias, Pinder ahonda en que, aparte de las actividades de protección de la salud - centrada predominantemente en patógenos y brotes de enfermedades - se encuentran las funciones "típicas" de alto nivel de Salud Pública que son "bastante estratégicas y analíticas". "Lideramos programas de trabajo, encargamos servicios y/o intervenciones y brindamos asesoramiento experto a las partes interesadas en todo el Gobierno y los servicios de salud", apunta.

Parte de los retos que tiene esta especialidad por delante se debe "a la naturaleza lenta del trabajo", lo que se traduce en incertidumbre sobre si los programas han sido efectivos y hasta qué punto. Además, se enfrentan a "muchísimos bloqueos burocráticos y desafíos políticos", pues, según sostiene, en los últimos años existe una tendencia entre los políticos electos a priorizar servicios de salud en primera línea más visibles en detrimento de los presupuestos de salud pública.

A pesar de todo, a este directivo le "encanta" su trabajo. "Es expansivo, complejo y ambiguo. Es una verdadera resolución de problemas que exige liderazgo (y paciencia) y cada día es realmente diferente", detalla.

Concretamente, en la Escuela de Salud Pública intenta inculcar una mentalidad de salud poblacional a los estudiantes de Medicina. "Como académico clínico senior, mi función consiste en gran medida en liderar y gestionar y  equipo, ya sea participando en investigaciones, diseñando metodologías o planes de estudio. Quizá la gran diferencia entre trabajar aquí es la naturaleza global de nuestro alcance", resume. La investigación es, al igual que las tareas, "enormemente variada".