La mitad de los pacientes
hospitalizados por Covid-19 sufren
disfagia orofaríngea y el 75 por ciento presentan
riesgo nutricional, según datos facilitados por
Pere Clavé, director de investigación del Hospital de Mataró (Barcelona) y experto en disfagia.
Clavé liderará un estudio clínico en el
Hospital de Mataró, con la
participación de más de 200 pacientes, que quiere analizar la aparición de desnutrición y disfagia en pacientes ingresados por Covid-19, que contará con la colaboración de la empresa Nutricia.
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El principal objetivo de la investigación clínica es conocer la prevalencia de la disfagia orofaríngea, del riesgo nutricional y de las
necesidades de tratamiento compensatorio, así como de las
complicaciones a los tres y seis meses de seguimiento de los pacientes ingresados por Covid-19 en un hospital.
Los participantes también evaluarán si los pacientes con disfagia y riesgo nutricional tienen
peor pronóstico, con
reingresos hospitalarios, visitas a urgencias e infecciones respiratorias, que aquellos sin estas condiciones médicas.
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"Estos pacientes son de media 10 años más jóvenes que los que tenemos habitualmente ingresados en el hospital por otras causas"
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"Hemos podido observar -ha informado Clavé- que estos pacientes son de media
diez años más jóvenes que los que tenemos habitualmente ingresados en el hospital por otras causas, como
ictus,
neumonías bacterianas o
cardiopatías, entre otros motivos, lo que nos ha impresionado, dada la
prevalencia y la
severidad de los hallazgos". El experto también ha considerado que esta evidencia clínica le ha permitido "ser conscientes del
terrible impacto de la disfagia y sus complicaciones, como
deshidratación,
malnutrición e
infección respiratoria".
A su juicio, "es básico prepararnos para una nueva oleada de la pandemia, a la hora de
mejorar protocolos para dar respuesta clínica en el manejo de pacientes que ingresen con disfagia". Se trata, ha añadido, "de pasar de la actitud actual más bien reactiva que pretende tratar la malnutrición, deshidratación o infección respiratoria cuando ya se han producido, a una
actitud más proactiva que pretende intervenir más precozmente para evitar precisamente que se produzcan estas complicaciones".
Desde la comunidad científica se están realizando aportaciones de evidencia para que la OMS valore la disfagia como un posible síntoma asociado a la Covid-19, como ya ha sucedido con la
anosmia (pérdida del olfato) y la
disgeusia (pérdida del gusto). Pere Clavé ha estimado que la disfagia se asocia a una
disfunción sensorial y neurológica similar a las pérdidas de olfato y gusto.
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