El padre de la vacuna contra la malaria,
Manuel Elkin Patarroyo, ha fallecido recientemente dejando un legado más que determinante frente a esta enfermedad. El especialista era médico de prestigiosa
Universidad Nacional de Colombia, institución que a lo largo de su carrera como investigador estuvo firmemente vinculado. En el año 1987, Patarroyo alcanzó la cúspide de su trayectoria como profesional descubriendo la
primera vacuna sintética frente a la malaria, que donó a la Organización Mundial de la Salud (
OMS) para distribuirla de forma gratuita.
El especialista nació en 1946 en la población colombiana de Ataco y se doctoró en Medicina y Cirugía por la
Universidad Nacional de Colombia. Además, cursó sus estudios en
Inmunología y Virología en Estados Unidos. Sus conocimientos le acabaron convirtiendo en el director del Instituto de Inmunología del
Hospital San Juan de Dios de Bogotá y, además, llegó a ser profesor asociado de la
Universidad Rockefeller de Nueva York y de la
Universidad de Estocolmo (Suecia).
En 2011, el especialista llegó a descubrir los
principios químicos que permitirían crear vacunas sintéticas para prevenir las enfermedades infecciosas existentes en el mundo. Después de más de 30 años de investigaciones, confirmó que se trataba de "un decálogo de principios, de reglas, que cuando se aplican permiten producir vacunas contra las distintas enfermedades que existen en el mundo, podremos así cubrir prácticamente las
517 enfermedades infecciosas".
Premios y condecoraciones
A lo largo de su trayectoria como profesional, el inmunólogo fue galardonado en diversas ocasiones, logrando por ejemplo el
premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica. Además, también consiguió hacerse con el
Premio Robert Koch, el más prestigioso galardón científico de Alemania, y con el
Premio León Bernard, de la OMS, entre otros reconocimientos a su trayectoria.
El profesional llegó a conseguir en numerosas ocasiones el
Premio Nacional de Ciencias de Colombia, así como con el Premio del Estado de Sao Paulo (1988) y el premio de la Academia de Ciencias del Tercer Mundo (1990), entre otros. Por otra parte, era miembro de la Academia Nacional de Medicina de Colombia.
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