Los biólogos Gordon, Greenberg y Bassler, Premio Princesa de Asturias

Los biólogos estadounidenses Jeffrey I. Gordon, Peter Greenberg y la bioquímica Bonnie L. Bassler han sido galardonados con el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2023. Esta candidatura ha sido propuesta por Philip L. Felgner, Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2021. A este premio, séptimo de los ocho galardones internacionales que convoca este año la Fundación Princesa de Asturias y que cumplen con esta su XLIII edición, optaban 40 candidaturas de 16 nacionalidades.

Los Premios Princesa de Asturias están destinados, según señala su Reglamento, a galardonar la labor científica, técnica, cultural, social y humanitaria realizada por personas, instituciones, grupos de personas o de instituciones en el ámbito internacional. Cada galardón está dotado con una escultura de Joan Miró, símbolo representativo del galardón, un diploma acreditativo, una insignia y la cantidad en metálico de 50.000 euros.

Conforme a estos principios, el Premio Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica se concede a labor de cultivo y perfeccionamiento de la investigación, descubrimiento y/o invención en las matemáticas, la astronomía y la astrofísica, la física, la química, las ciencias de la vida, las ciencias médicas, las ciencias de la Tierra y del espacio y las ciencias tecnológicas, así como de las disciplinas correspondientes a cada uno de dichos campos y de las técnicas relacionadas con ellas.

El jurado ha estado presidido por Pedro Miguel Echenique Landiríbar e integrado por Jesús del Álamo, Alberto Aparici Benages, Juan Luis Arsuaga Ferreras, Avelino Corma Canós, Miguel Delibes de Castro, Sandra Myrna Díaz, Clara Grima Ruiz, Bernardo Hernández González, Jerónimo López Martínez, Inmaculada Martínez Rubio, Amador Menéndez Velázquez, Concepción Alicia Monje Micharet, Ginés Morata Pérez, Inés Rodríguez Hidalgo, María Teresa Telleria Jorge, María Vallet Regí, María Paz Zorzano Mier y Cristina Garmendia Mendizábal (secretaria).

Investigaciones "esenciales" para la salud

En el acta del jurado se destaca la trayectoria de los galardonados por sus contribuciones a nuevos enfoques que reconocen el papel imprescindible de las comunidades de microorganismos en la vida sobre la Tierra, incluyendo la de los seres humanos.

"Ambos descubrimientos están permitiendo aplicaciones terapéuticas innovadoras"

"Jeffrey Gordon ha sido pionero en el descubrimiento y comprensión del microbioma humano, es decir, la inmensa cantidad y diversidad de microorganismos que viven en el cuerpo, con un papel esencial en la salud, incluyendo el metabolismo, la respuesta inmune y la nutrición", resalta el jurado. Gordon (Nueva Orleans, 1947) es director fundador del Centro de Ciencias del Genoma y Biología de Sistemas y miembro de las academias Nacional de Ciencias, Estadounidense de Artes y Ciencias y Nacional de Medicina. Cuenta con más de 800 publicaciones y 24 patentes.

Asimismo, los miembros del jurado inciden en que Peter Greenberg y Bonnie Lynn Bassler "han desvelado mecanismos inéditos de comunicación entre bacterias, que emiten señales químicas que modulan su comportamiento colectivo". "Ambos descubrimientos están permitiendo aplicaciones terapéuticas innovadoras y la búsqueda de nuevos tratamientos efectivos contra bacterias resistentes a antibióticos", afirman. Greenberg es doctor en Microbiología, miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos y ha publicado al menos 225 artículos científicos. Por su parte, Bassler se doctoró en Bioquíma en la Universidad Johns Hopkins en 1990 y actualmente dirige el Departamento de Biología Molecular de la Universidad de Princeton. También es miembro de la Academia Nacional de las Cciencias y ha publicado más de 330 textos científicos.