Las Urgencias en Primaria crecen un 10% frente a la caída de las consultas

El Sistema Nacional de Salud (SNS) atendió en 2022 en torno a 3 millones de Urgencias en Atención Primaria más que el año anterior, lo que supone un incremento de casi el 10 por ciento interanual, una circunstancia que contrasta con la caída en el número de consultas ordinarias prestadas de un año a otro: mientras que en 2021 hubo 453 millones de consultas, en 2022 la cifra cayó hasta los 413,1 millones, esto es, un 8,8 por ciento menos.

En concreto, y según los datos del Sistema de Información de Atención Primaria (SIAP) publicados por el Ministerio de Sanidad, en 2022 se contabilizaron 256,7 millones de consultas entre Medicina de Familia (225,3 millones) y Pediatría (31,4 millones), y 156,4 millones en Enfermería, frente a los algo más de 262 millones entre Medicina de Familia (231 millones) y Pediatría (30,9 millones) y 190,9 millones consultas en Enfermería durante 2021, año en el que se dispararon estas cifras en ambos casos con respecto a 2020, el año de inicio de la pandemia de coronavirus, cuando el número total de consultas fue de 379,1 millones.

Donde se ha resentido la Atención Primaria de un año a otro, por tanto, ha sido en Medicina de Familia, cuyas consultas cayeron un 2,47 por ciento entre 2021 y 2022, y, sobre todo, en Enfermería, área en la que el nivel de consultas descendió algo más de un 18 por ciento entre ambos años, con 34,6 millones de consultas menos. El aumento de las atenciones en Pediatría del 1,62 por ciento apenas maquilla la estadística.

Los datos de los dos últimos años siguen siendo muy superiores a los del año inmediatamente anterior al coronavirus, 2019, con 366,7 millones de consultas en total -un 11,23 por ciento menos que en 2022-, repartidos entre los 203,7 millones en Medicina de Familia y los 30,4 millones en Pediatría (234 millones entre ambos), además de los 132,7 millones en Enfermería.

Los niños son a los que más se atiende en Urgencias

La mayor tendencia a acudir a Urgencias frente a las consultas de Atención Primaria también se refleja en los datos de frecuentación, es decir, la media de veces que cada paciente acude a una consulta al año. En 2022, los usuarios fueron de media 0,69 veces a Urgencias, frente a las 0,56 de 2021, las 0,53 de 2020 y las 0,66 y 2019. Por rangos de edad, los niños de hasta 14 años fueron los que más acudieron a Urgencias de media, 0,9 veces al año, seguidos de los jóvenes de entre 15 y 34, 0,86 veces al año, los mayores de 65 años, 0,85 veces al año, y las personas de entre 35 y 64 años 0,68 veces.

En contraste con ello, resalta la tendencia a la baja en las consultas de Atención Primara, donde la frecuentación cayó a 8,76 de media anual frente al 9,71 de 2021. En 2020 la cifra fue de 8,18 y en 2019, de 7,93. La población mayor de 65 años fue en 2022 la que siguió acudiendo al médico con más frecuencia, 15,52 veces al año por persona, frente a las 7,53 veces al año de los ciudadanos de entre 35 y 64 años, las 5,42 de los jóvenes entre 15 y 34 años y las 8,25 de los menores de hasta 14 años.

Los españoles acudieron a Urgencias 0,69 veces de media en 2022, frente a las 0,59 del año anterior

Madrid y Cataluña, regiones en las que menos se va al médico

Las cifras de frecuentación varían según la comunidad autónoma, y en este sentido destaca que en Madrid, con 6,7 consultas por paciente de media anual en 2022 -frente a las 7,74 de 2021- y Cataluña, con 6,95 -frente a las 7,87 de 2021- son las regiones en las que los usuarios acuden con menos frecuencia al médico de toda España. La tercera es Baleares, con 7,2 consultas de media al año frente a las 8,02 de 2021.

En el otro lado de la balanza están Castilla y León, con una tasa de frecuentación de 11,52 en 2022 -ante el 13,16 de 2021-, Extremadura, con 11,49 -frente el 12,75 del año anterior-, Castilla-La Mancha, con 11,43 consultas de media anual por paciente -frente el 13,69 de 2021- y Andalucía, con 10,48 -frente a las 11,2 del año previo-, como las comunidades autónomas con el nivel de frecuentación más alto, a pesar de que en todas haya descendido la cifra.

El 70% de los pacientes tarda más de un día en conseguir cita

Una de las causas que podría explicar esta tendencia es la saturación de las listas de espera y los largos tiempos para conseguir cita, algo que lleva a muchos pacientes a ir directamente a Urgencias para no esperar demasiado en ser atendido. El Sistema de Información de Listas de Espera (Sisle) del Ministerio de Sanidad, que se actualiza cada seis meses, no ofrece datos sobre Atención Primaria, sino sólo acerca de consultas externas e intervenciones quirúrgicas. Es necesario, acudir, por tanto, al Barómetro Sanitario, la encuesta que elabora Sanidad con las opiniones de los pacientes, cuya primera oleada de 2023 refleja que el 70 por ciento de los encuestados esperó más de un día entre su llamada para pedir cita y el día en el que finalmente fue atendido “porque no había cita antes”. Por su parte, el 11,6 por ciento fue atendido al día siguiente de llamar, el 9,2 por ciento lo hizo el mismo día que pidió cita y en el 5,8 por ciento de los casos pasó más de un día “porque le interesaba o le venía mejor” al propio paciente.

Vuelta a la normalidad con menos teleconsultas

Las estadísticas del Ministerio de Sanidad también demuestran la escalada de regreso a la atención normalizada tras la pandemia de coronavirus. En 2022 se prestaron 121,6 millones de teleconsultas, 45,3 millones menos que los 166,9 millones de 2021. La cifra del año pasado es, además, ya inferior a la de 2020, cuando estalló la pandemia y se alcanzaron los 126,9 millones de teleconsultas.

El número de teleconsultas se mantiene, eso sí, muy por encima de los 18,1 millones de 2019, pero no hay que olvidar el giro postpandémico hacia la digitalización de la Atención Primaria, precisamente tras la obligación de pisar el acelerador en este sentido durante la etapa de confinamiento.