El
tratamiento con células madre coge fuerza este año, con más de 100 ensayos clínicos en activo en todo el mundo. Estas investigaciones buscan explorar el potencial de esta terapia para reemplazar o completar tejidos de enfermedades con un alto grado de prevalencia, como el cáncer, la
diabetes, la epilepsia o el párkinson. Esta última patología es objeto de estudio en
Cambridge, Massachusetts (Estados Unidos), donde se investiga un cura de la enfermedad con
células madre. En el estudio, se administró a los participantes este tratamiento y, tras dos años, ha demostrado ser
seguro y eficaz, especialmente en los que recibieron las dosis más altas de esta terapia.
En el caso del
párkinson, las células madre parecen posicionarse como una
terapia más útil que los
fármacos dopaminérgicos, que, según varios estudios, pueden causar
efectos secundarios como movimientos incontrolados y conductas impulsivas, algo que, por el momento, no se ha demostrado en este ensayo de
Cambridge, llevado a cabo por
BlueRock Therapeutics.
Las células madre reducen las convulsiones epilépticas
La epilepsia es otra de las enfermedades en las que se está estudiando el tratamiento con células madre y de las que se ha hecho eco la revista Nature en su artículo '
Las células madre llegan a la clínica: tratamientos para el cáncer, la diabetes y la enfermedad de Parkinson podrían llegar pronto'. El ensayo con células madre para tratar la epilepsia fue realizado por la empresa de biotecnología
Neurona Therapeutics, con sede en
San Francisco, California (Estados Unidos). En su investigación administraron esta terapia en el cerebro de diez personas distintas en las que la
patología no se podía controlar con medicamentos.
Antes de empezar el ensayo, los participantes tenían
convulsiones con una frecuencia tan alta que no podían vivir de forma independiente. Las cosas cambiaron tan solo un año después, cuando la frecuencia de estos ataques en los dos primeros participantes
bajó a casi cero, algo que se mantuvo dos años más. El resto de personas con
epilepsia también
redujeron de forma drástica el número de convulsiones. Estos beneficios se llevaron a cabo sin ningún efecto negativo, lo que hizo a la
Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos otorgar a este tratamiento el estatus de vía rápida para
acelerar su aprobación.
9 de 12 personas con diabetes pudieron dejar la insulina
Un ensayo de la compañía
Vertex Pharmaceuticals con sede en
Boston, Massachusetts (Estados Unidos), se centró en el tratamiento de la
diabetes tipo 1 con
células madre, en concreto, en personas que sufrían la patología de forma grave.
En este caso, las células madre se
colocaron en el hígado, y, según la farmacéutica, 9 de los 12 participantes que recibieron la
dosis completa, ya no necesitaron inyectarse más insulina, el resto pudieron reducirla de manera destacable.
Oleada de ensayos
Según ha explicado la revista Nature en su artículo, esta gran oleada de estudios llega después de casi
treinta años de investigaciones, en las que ahora se "pone a prueba la seguridad y
potencial de esta terapia para regenerar tejidos".
A pesar de esto, la publicación explica que aún quedan
desafíos importantes por resolver, como la definición de qué células son las más adecuadas para cada propósito. En este sentido, Nature ha señalado que todos los investigadores esperan que las terapias con
células madre lleguen pronto a la
práctica clínica.
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