Conocer e identificar
genomas de virus de ARN de diversos hábitats y huéspedes es crucial para desarrollar nuevos
medicamentos antimicrobianos y aumentar la
protección contra
hongos y
parásitos. Un estudio realizado por la
Universidad de Tel Aviv, en Israel, ha permitido descubrir cerca de
100.000 tipos de virus gracias a las nuevas tecnologías computacionales.
A partir de la extracción de información genética recopilada a través de diferentes puntos de
muestreo a nivel mundial, los investigadores reconstruyeron
cómo los virus sufrieron diversos procesos de aclimatación a lo largo de su desarrollo evolutivo para lograr
adaptarse a diferentes huéspedes.
El estudio, publicado en la revista científica
Cell, ha llegado a ampliar la diversidad de virus de ARN de 13.282 a
124.873 grupos distintos a nivel de granularidad entre especies y géneros. Por otra parte, se llegaron a identificar
dos candidatos adicionales y numerosas clases tentativas, órdenes y familias.
Gracias a un método computacional para la detección de virus de ARN sensibles adecuada para el análisis de miles de
metatranscriptomas, se identificaron
2.658.344 secuencias de virus de ARN y se complementaron con 27.984 secuencias de fuentes publicadas. Toda esta información permitirá comprender cómo se han desarrollado los diversos virus de ARN a lo largo de la
historia evolutiva.
Los cambios del huésped, ruta evolutiva del ARN
Los investigadores consideran que los resultados actuales sugieren que los
cambios drásticos del huésped, conocidos como transferencia horizontal de virus, entre huéspedes distantemente
relacionados, incluso cruzando la división procariota-eucariota, es una
ruta importante de evolución del virus ARN.
Los resultados amplían enormemente la diversidad del
reino Orthornavira, en particular la de los virus de ARN asociados con
bacterias, al mismo tiempo que introducen cambios relativamente menores en el último esquema taxonómico, apoyando su robustez general. A partir de aquí, se abre la puerta a
futuras investigaciones y a aprovechar los virus para su uso dentro del campo de la medicina.
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