La revolución en Medicina de precisión llega a Cataluña con un equipo único

La Universitat de Barcelona (UB) instala el primer aparato de resonancia magnética nuclear (RMN) de muy alto campo de toda España y Europa. El nuevo equipamiento de RMN crea un campo magnético 500.000 veces más intenso que el campo magnético terrestre, que permite que los átomos de hidrógeno de las moléculas emitan una señal a una frecuencia de 1 GHz (1.000 millones de vueltas por segundo).

La ministra de Ciencia e Innovación, Diana Morant, ha asegurado que es una "tecnología decisiva para la creación de medicamentos de precisión para combatir enfermedades como el cáncer, una enfermedad global que nos toca a todos de cerca". Morant, que ha visitado la infraestructura junto al conseller de Recerca i Universitats, Joaquim Nadal, y el rector de la UB, Joan Guàrdia, ha añadido que la Medicina de precisión permite dirigir el tratamiento "a la célula que queremos. Es la Medicina del futuro".

Morant también ha añadido que tecnologías como esta posibilitan "establecer interacción entre medicamentos y antibióticos con las moléculas de las personas". Además, la ministra de Ciencia e Innovación ha remarcado la estrategia de las políticas del Gobierno, "que ponen la salud de las personas en el centro".

El conseller Nadal, Juan Fran Sangüesa, la ministra Morant, la directora del PCB, Maria Terrades, i Joan Guàrdia.

La resonancia magnética nuclear es una de las técnicas más potentes para obtener información estructural y dinámica a escala atómica sobre biomoléculas complejas, incluidas sus interacciones y modificaciones que experimentan in vivo. Esta tecnología, que se aplica en áreas de la investigación como la química, la biología y la biomedicina, es decisiva para estudiar las características de las moléculas, distinguir las conformaciones activas de un mismo compuesto, detectar las interacciones entre fármacos y receptores, identificar nuevas dianas terapéuticas y diseñar medicamentos para combatir enfermedades.

El equipamiento, cuya inversión asciende a 8,9 millones de euros, se ha financiado gracias a una subvención del Ministerio de Ciencia e Innovación y los fondos Next Generation EU dentro del programa de recuperación, transformación y resiliencia. Está instalado en el laboratorio de resonancia magnética nuclear de los Centros Científicos y Tecnológicos de la UB (Ccitub), en una zona especialmente diseñada para equipos con grandes campos magnéticos del Parc Científic de Barcelona (PCB). El equipo forma parte de la Instalación Científica Técnica Singular (ICTS) Red de Laboratorios de RMN de Biomoléculas (R-LRB), que fue iniciada en Barcelona para dar servicio a toda la comunidad científica en el país.

Primero en Europa y segundo en el mundo

Este es el primer equipamiento de toda Europa y el segundo del mundo, después de Japón, que hace uso de superconductores de alta temperatura para generar campos magnéticos en un instrumento de RMN de 1 GHz. Para solucionar los problemas derivados de la resistencia creada por ala generación de campos magnéticos ultra intensos a través de la corriente eléctrica de alta intensidad, el nuevo equipamiento hará uso de bobinas diseñadas con materiales superconductores.

En el desarrollo de los superconductores de alta temperatura instalados en el RMN ha jugado un papel esencial el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (Icmab-Csic). "Los nuevos superconductores de alta temperatura mantienen su nula resistencia a temperaturas mucho más altas, admiten corrientes muy intensas y se mantienen como superconductores en campos magnéticos muy altos", detalla el coordinador científico del nodo de Barcelona de la ICTS R-LRB, Miquel Pons.

Con la instalación del aparato de RMN de 1 GHz, la UB vuelve a ser pionera en equipamientos estatales de resonancia magnética de otras prestaciones. En 1999, los Ccitub adquirieron un equipo de RMN de alto campo, el primer equipo de España de 800 MHz, que era el más potente en aquellos momentos.

"El aparato de RMN de 1 GHz tiene un campo magnético un 25 por ciento más alto que el equipo más potente anterior, pero mejora la sensibilidad por el estudio de proteínas en un factor de 2,5 veces, lo que implica un ahorro de tiempo de 6,26 veces. Es decir, un experimento que requería una semana en el equipo de 800 MHz podrá resolverse en un día con el nuevo aparato", explica Pons.

Hub de salud más potente del sur de Europa

La incorporación del nuevo RMN 1.0 GHz a los Ccitub "potenciará líneas de investigación estratégicas a nivel europeo e internacional y facilitará nuevas sinergias entre redes de investigación", indica Juan Fran Sangüesa, director de los Ccitub. "También tendrá un impacto directo en el tejido industrial de Cataluña, especialmente en sectores clave como el biomédico y el biotecnológico, sectores donde puede representar un elemento estratégico para mantener la competitividad. Además, en el ámbito académico, el equipo contribuirá a la atracción de talento y a la formación de calidad para nuestros estudiantes", concluye.

El aparato se ha instalado en el Parc Científic de Barcelona (PCB) de la UB, uno de los ecosistemas referentes en Europa en investigación, transferencia tecnológica e innovación con más de 100.000 metros cuadrados construidos y alrededor de 3.000 profesionales de diferentes instituciones trabajando principalmente en el sector de la salud.

"El Campus Diagonal está destinado a convertirse en el eje de salud más potente del sur de Europa", afirma Guàrdia. "Las infraestructuras de investigación de los Ccitub y del PCB, la excelencia científica y docente de la Universitat de Barcelona y la futura ampliación del Campus Clínic en la zona conforman una triple hélice que marcará el progreso y conocimiento del país durante varias generaciones", concluye el rector.

La nueva tecnología permitirá potenciar la investigación en distintos campos de aplicación como el uso de proteínas desordenadas como dianas terapéuticas, los fármacos de origen biotecnológico, las proteínas relacionadas con el desarrollo del cáncer, o la caracterización de anticuerpos por el diseño de vacunas.