La técnica de edición genética
Crispr/Cas9 y sus descubridores tendrán que esperar. La Real Academia de las Ciencias de Suecia ha decidido conceder el
Premio Nobel de Medicina 2018 a
James P. Allison y
Tasuku Honjo, pioneros en el desarrollo de la
inmunoterapia.
El alicantino Francisco Juan Martínez Mojica –conocido como
Francis Mojica– es desde hace un tiempo uno de los candidatos permanentes en las
quinielas de este premio. Profesor titular de Fisiología, Genética y Microbiología de la
Universidad de Alicante, Mojica fue uno de los pioneros en estudiar el método Crispr: él mismo acuñó el término, proveniente del acrónimo de
Clustered Regularly Interspaced Shor Palindromic Repeats o Repeticiones Palindrómicas Cortas Agrupadas y Regularmente Interespaciadas.
Ya sonaba para este reconocimiento hace un año, cuando le fue ‘arrebatado’ por Jeffrey Hall, Michael Rosbash y Michael Young por descubrir los
mecanismos moleculares que controlan los ritmos circadianos. Con esta segunda ‘derrota’ no se agotan sus posibilidades para la edición 2018 de los Premios Nobel, pese a todo. Muchas quinielas sitúan a Mojica también a la cabeza de los
candidatos en la categoría de Química, que se falla el próximo miércoles 3 de octubre.
La inmunoterapia, antes que la edición genética
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Se están llevando a cabo una veintena de ensayos clínicos con Crispr, pero todavía habrá que esperar para ver sus resultados en la práctica clínica habitual
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Que la inmunoterapia se haya adelantado a la técnica Crispr/Cas9 tiene sentido, pues sus resultados ya han salido de la investigación y
desde hace unos años se aplica en la práctica clínica, si bien su aportación no ha hecho más que empezar.
En cambio, la técnica de edición genética Crispr/Cas9,
conocida como el ‘corta-pega’ genético, ha ofrecido resultados muy esperanzadores en investigación básica. Actualmente, se están llevando a cabo
alrededor de una veintena de ensayos clínicos (la mayoría, sobre el cáncer) pero habrá que esperar al menos una década para comprobar sus resultados en los pacientes.
Aunque el famoso premio sueco no está entre sus manos, Mojica ha recibido otros reconocimientos internacionales de renombre, como el
Albany Medical Center Prize, el más importante de Estados Unidos en el campo de la investigación médica, compartido con Emmanuelle Charpentier, Jennifer Doudna, Luciano Marraffini y Feng Zhang.
A nivel nacional, ha sido reconocido con el
Premio Rey Jaime I a la Investigación Básica, el Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento (junto a Charpentier y Doudna) y el premio Alberto Sols, además de ser doctor honoris causa por la Universidad Internacional Menéndez Pelayo.
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