El hantavirus en España: en 2024 un caso aislado acabó en la UCI

Una nueva alerta sanitaria ha protagonizado el comienzo de esta primera semana de mayo. Tres personas que viajaban a bordo del crucero de lujo 'MV Hondius' han fallecido al ser contagiadas por el hantavirus. Además, según el Ministerio de Sanidad y la Organización Mundial de la Salud (OMS), son otras dos las personas que presentan síntomas y una se encuentra grave en una Unidad de Cuidados Intensivos (UCI) en Sudáfrica. 

No obstante, aunque los efectos ocasionados por el virus en el buque están siendo considerables, no siempre es tan agresivo. Dos expertas han confirmado a Redacción Médica que "no todas las variantes son tan graves, ya que algunas producen cuadros más leves". En los casos detectados en España,todos ellos aislados y por serología, los pacientes empezaron con malestar general, escalofríos, dolores musculares y fiebre, si bien la enfermedad puede "evolucionar a cuadros graves respiratorios o renales". Después de algunos días puede haber dificultad respiratoria que puede agravarse produciendo lo que se conoce como "síndrome cardiopulmonar por hantavirus" que, si bien es poco frecuente, puede llevar a la muerte si no es tratado a tiempo. De hecho, hace dos años, uno de los contagios tuvo que ser ingresado en cuidados críticos debido a su gravedad. 

España ya conoce este virus de experiencias pasadas. No obstante, "no hay constancia de casos confirmados por PCR positiva". Así lo asegura a este medio Paz Sánchez-Seco, investigadora científica en el Centro Nacional de Microbiología (CNM) del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) y especializada en el laboratorio de arbovirus y enfermedades víricas importadas. 

"No hay constancia de casos confirmado por PCR positiva en España"

Por su parte, María del Mar Tomás, microbióloga en el Hospital Universitario de A Coruña y portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica (Seimc), ha señalado a este medio que en 2024 se detectó un caso aislado, ya que no hubo brote, en Berguedà, Cataluña. 

El paciente enfermó semanas antes del diagnóstico y acabó ingresado en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI). De todas formas, coincide con Sánchez-Seco en que "en España hay casos muy esporádicos sin transmisión entre personas". "Hay muy pocos casos, normalmente aislados, y no hay transmisión comunitaria relevante", ha subrayado. 

Transmisión por roedores

Asimismo, tal y como ha indicado Sánchez-Seco, la presencia del virus en humanos detectada en nuestro país se debe a casos de viajeros que contrajeron el mismo fuera de España o por detección por serología (detección indirecta), donde se han comprobado "respuestas inmunes", dando a entender que hubo personas que sí que estuvieron expuestas al virus en algún momento. 

Aun así, sí que se han detectado "hantavirus en roedores", aunque no los "hantavirus clásicos", sino virus relacionados. Por ello, en España, este tipo de microorganismos es "bastante anecdótico".

De hecho, la investigadora científica ha insistido en las diferencias que existen entre el hantavirus y el covid. "El mecanismo de transmisión de estos virus se suele llamar robovirus, es decir, rodent-borne virus, transmitidos por roedor", ha matizado, ya que "el ser humano se infecta cuando entra en contacto con orina, heces o saliva del animal".