El ECDC sugiere un único origen animal en el brote de hantavirus

El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), dirigido por Pamela Rendi-Wagner, ha aportado nuevos elementos científicos sobre el brote de hantavirus detectado en pasajeros repatriados tras el crucero Hondius en una rueda de prensa en la que ha destacado que los análisis genómicos apuntan a "un único evento inicial de transmisión" desde un animal a un humano y descartando, por el momento, la aparición de una nueva variante del virus. 

Así lo ha dicho Gianfranco Spiteri, jefe de la sección de Inteligencia Epidémica Global y Seguridad Sanitaria, que ha explicado que "el genoma del virus ya ha sido completamente secuenciado" y que las muestras obtenidas hasta ahora presentan una alta similitud entre sí. Esta coincidencia genética sugiere que el brote podría haberse originado a partir de una sola introducción zoonótica, seguida de posibles contagios posteriores en un entorno limitado.

"Los datos disponibles no indican que estemos ante una nueva cepa ni que el virus se comporte de forma diferente en términos de transmisibilidad o gravedad", han señalado desde el ECDC, que ha insistido en que las conclusiones se basan en la evidencia científica actualmente disponible.

El ECDC investigará los patrones de transmisión entre pasajeros

El organismo europeo ha subrayado además que las investigaciones epidemiológicas continúan abiertas y que los próximos trabajos se centrarán en reconstruir los "patrones exactos de transmisión entre los pasajeros" y determinar en qué contextos concretos pudieron producirse los contagios.

En este sentido, Spiteri ha explicado que la hipótesis principal de trabajo apunta a que el primer caso pudo haberse infectado durante un viaje previo a Argentina y que posteriormente habría transmitido el virus a otros pasajeros durante el crucero mediante contactos estrechos y prolongados. Según ha indicado, los periodos de incubación detectados hasta ahora son compatibles con esta reconstrucción inicial del brote.

Rendi-Wagner ha insistido en que el hantavirus Andes, implicado en este episodio, es "un virus conocido desde hace décadas" y ha recordado que se trata de la única variante de esta familia viral con capacidad documentada de transmisión entre personas. No obstante, ha remarcado que su capacidad de propagación sigue siendo limitada y requiere "exposiciones prolongadas o contactos muy cercanos".

Por lo tanto, el riesgo de transmisión masiva, según ha afirmado en la rueda de prensa Andreas Hoefer, experto en Microbiología y Epidemiología Molecular, continúa considerándose "bajo". "Lo que vemos tanto desde el punto de vista epidemiológico como microbiológico sugiere que el virus se está comportando de la manera habitual", ha señalado, descartando que existan indicios de mutaciones que puedan hacerlo más transmisible.

Seguimiento de pacientes y rastreo internacional

El organismo ha confirmado además que "tres personas permanecen ingresadas en unidades de cuidados intensivos" (UCI), entre ellas una paciente hospitalizada en París, aunque apunta que la información clínica cambia rápidamente y que las actualizaciones se comunicarán conforme se consoliden los datos médicos.

En paralelo, el ECDC continúa coordinando el seguimiento internacional de los pasajeros y contactos identificados tras los vuelos relacionados con el crucero. El organismo ha explicado que todos los pasajeros localizados dentro de la Unión Europea se encuentran bajo cuarentena y vigilancia sanitaria, mientras que la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros países colaboran en el rastreo de contactos fuera del territorio comunitario.

Finalmente, ha defendido a las autoridades sanitarias respecto a las medidas de cuarentena aplicadas, señalando que los Estados miembros pueden adaptar el aislamiento "en función de las circunstancias individuales de cada pasajero", incluyendo la posibilidad de realizar cuarentenas domiciliarias cuando existan condiciones adecuadas de seguridad y acceso rápido a asistencia médica.