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El brote de hantavirus exige detección precoz y una vigilancia "coordinada"
El epidemiólogo sostiene que el riesgo sigue limitado al crucero Hondius y defiende la "evaluación de riesgo"
El vicepresidente de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), Pello Latasa.
08 may 2026. 17.20H
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El vicepresidente de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), Pello Latasa, alude a la vigilancia epidemiológica, la detección precoz y el seguimiento estrecho de contactos como los principales pilares para evitar posibles contagios de hantavirus una vez el MV Hondius llegue a España, previsiblemente este domingo, al puerto tinerfeño de Granadilla de Abona. El epidemiólogo defiende que el riesgo para la población general sigue siendo “muy bajo”, pero subraya la importancia de contar con protocolos coordinados de identificación rápida de casos y manejo clínico especializado para reducir tanto las complicaciones de los pacientes como las posibilidades de transmisión en entornos sanitarios.
A bordo del crucero viajan 147 personas, entre ellas 14 españoles (13 pasajeros y un tripulante, todos asintomáticos). La OMS ha confirmado cinco casos positivos y tres sospechosos a bordo del navío. El brote está asociado al virus Andes, una variante detectada en América y considerada la única capaz de transmitirse entre humano, pero en circunstancias determinadas. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), sin embargo, no ha identificado esa cepa en los casos europeos registrados hasta ahora, vinculados principalmente al virus Puumala.
“La detección precoz es clave porque no existe un tratamiento específico ni una vacuna”, explica Latasa a Redacción Médica. Según el vicepresidente de la SEE, identificar rápidamente posibles casos permite mejorar de forma significativa el pronóstico clínico y, al mismo tiempo, minimizar el riesgo de contagio entre profesionales sanitarios que atienden a pacientes graves. “Es importante que los equipos conozcan bien los protocolos y utilicen correctamente los equipos de protección individual”, añade.
Latasa recuerda que el hantavirus del brote en el Hondius tiene como reservorio un tipo de roedor del sur de Chile y Argentina, lo que limita el riesgo de circulación en España. “La transmisión está circunscrita a una especie de roedor que no existe aquí, por lo que la enfermedad no podría hacerse endémica en ese sentido”, señala.
El epidemiólogo también destaca que, según las evidencias, los contagios entre personas son “poco frecuentes” y en situaciones muy concretas: espacios cerrados, ventilación compartida y contactos estrechos prolongados. A ello se suma un hándicap que, según Latasa, dificulta la detección rápida de brotes: el largo periodo de incubación del virus. “Los casos fueron apareciendo muy separados en el tiempo y eso complicó identificar el brote de forma precoz”, apunta.
La Comisión de Salud Pública, en la que participan el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas, ha aprobado este viernes el protocolo de manejo de personas desembarcadas del Hondius “con el objetivo de reforzar la protección de la salud pública y garantizar una respuesta coordinada en todo el territorio nacional”. El documento, consensuado previamente por el Comité Técnico del Sistema de Alerta Precoz y Respuesta Rápida, fija los criterios de actuación para las personas que hayan permanecido en el barco entre el 1 de abril y el 10 de mayo de 2026, así como para los posibles contactos estrechos de casos confirmados.
El protocolo define además qué se considera contacto, caso probable y caso confirmado de enfermedad por siguiendo criterios de la OMS. Para Latasa, esa coordinación institucional es precisamente uno de los elementos “fundamentales” en una situación de estas características. El experto insiste en la necesidad de mantener un intercambio constante de información entre organismos internacionales, ministerios, comunidades autónomas y redes hospitalarias de alto aislamiento.
“La evaluación de riesgo es un elemento clave”, sostiene. Según explica, se trata de la mejor forma para conocer las características del virus, las condiciones de transmisión, la vulnerabilidad de la población y la capacidad de respuesta del sistema sanitario. En el caso del Hondius, tanto el Ministerio de Sanidad como el Ejército consideran que el riesgo permanece limitado al barco y que la probabilidad de transmisión comunitaria en España es baja.
Los últimos boletines anuales del ECDC contabilizan 9.017 casos de hantavirus en Europa entre 2021 y 2023. La mayoría estuvieron asociados al virus Puumala. Durante ese periodo se notificaron ocho fallecimientos en distintos países europeos, aunque los informes no especifican qué variante estuvo detrás de esas muertes.
Más allá de la gestión inmediata del brote, Latasa considera que episodios como este evidencian la necesidad de reforzar las estructuras de salud pública en España. El vicepresidente de la SEE respalda iniciativas como la futura Agencia Estatal de Salud Pública y la posibilidad de impulsar una Ley de Pandemias. “Invertir en salud pública es invertir en prevención”, sentencia.
A bordo del crucero viajan 147 personas, entre ellas 14 españoles (13 pasajeros y un tripulante, todos asintomáticos). La OMS ha confirmado cinco casos positivos y tres sospechosos a bordo del navío. El brote está asociado al virus Andes, una variante detectada en América y considerada la única capaz de transmitirse entre humano, pero en circunstancias determinadas. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC), sin embargo, no ha identificado esa cepa en los casos europeos registrados hasta ahora, vinculados principalmente al virus Puumala.
“La detección precoz es clave porque no existe un tratamiento específico ni una vacuna”, explica Latasa a Redacción Médica. Según el vicepresidente de la SEE, identificar rápidamente posibles casos permite mejorar de forma significativa el pronóstico clínico y, al mismo tiempo, minimizar el riesgo de contagio entre profesionales sanitarios que atienden a pacientes graves. “Es importante que los equipos conozcan bien los protocolos y utilicen correctamente los equipos de protección individual”, añade.
Así es la variante de hantavirus en el Hondius
Latasa recuerda que el hantavirus del brote en el Hondius tiene como reservorio un tipo de roedor del sur de Chile y Argentina, lo que limita el riesgo de circulación en España. “La transmisión está circunscrita a una especie de roedor que no existe aquí, por lo que la enfermedad no podría hacerse endémica en ese sentido”, señala.
El epidemiólogo también destaca que, según las evidencias, los contagios entre personas son “poco frecuentes” y en situaciones muy concretas: espacios cerrados, ventilación compartida y contactos estrechos prolongados. A ello se suma un hándicap que, según Latasa, dificulta la detección rápida de brotes: el largo periodo de incubación del virus. “Los casos fueron apareciendo muy separados en el tiempo y eso complicó identificar el brote de forma precoz”, apunta.
El protocolo para atender a los españoles del crucero
La Comisión de Salud Pública, en la que participan el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas, ha aprobado este viernes el protocolo de manejo de personas desembarcadas del Hondius “con el objetivo de reforzar la protección de la salud pública y garantizar una respuesta coordinada en todo el territorio nacional”. El documento, consensuado previamente por el Comité Técnico del Sistema de Alerta Precoz y Respuesta Rápida, fija los criterios de actuación para las personas que hayan permanecido en el barco entre el 1 de abril y el 10 de mayo de 2026, así como para los posibles contactos estrechos de casos confirmados.
El protocolo define además qué se considera contacto, caso probable y caso confirmado de enfermedad por siguiendo criterios de la OMS. Para Latasa, esa coordinación institucional es precisamente uno de los elementos “fundamentales” en una situación de estas características. El experto insiste en la necesidad de mantener un intercambio constante de información entre organismos internacionales, ministerios, comunidades autónomas y redes hospitalarias de alto aislamiento.
La "evaluación de riesgo" como pilar epidemiológico
“La evaluación de riesgo es un elemento clave”, sostiene. Según explica, se trata de la mejor forma para conocer las características del virus, las condiciones de transmisión, la vulnerabilidad de la población y la capacidad de respuesta del sistema sanitario. En el caso del Hondius, tanto el Ministerio de Sanidad como el Ejército consideran que el riesgo permanece limitado al barco y que la probabilidad de transmisión comunitaria en España es baja.
Los últimos boletines anuales del ECDC contabilizan 9.017 casos de hantavirus en Europa entre 2021 y 2023. La mayoría estuvieron asociados al virus Puumala. Durante ese periodo se notificaron ocho fallecimientos en distintos países europeos, aunque los informes no especifican qué variante estuvo detrás de esas muertes.
Más allá de la gestión inmediata del brote, Latasa considera que episodios como este evidencian la necesidad de reforzar las estructuras de salud pública en España. El vicepresidente de la SEE respalda iniciativas como la futura Agencia Estatal de Salud Pública y la posibilidad de impulsar una Ley de Pandemias. “Invertir en salud pública es invertir en prevención”, sentencia.
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