Investigadores de la
Universidad de Birmingham han desarrollado un
aerosol nasal que puede proporcionar una
protección eficaz contra el virus Covid-19, utilizando materiales ya autorizados para su uso en humanos. Un equipo del
Healthcare Technologies Institute de la Universidad formuló el
aerosol utilizando compuestos ya ampliamente aprobados por los organismos reguladores en el Reino Unido, Europa y los EE.UU. Los materiales ya se utilizan ampliamente en
dispositivos médicos, medicamentos e incluso productos alimenticios.
Esto significa que los procedimientos complejos normales para llevar un nuevo producto al mercado se podrían simplificar enormemente, por lo que el aerosol podría estar disponible comercialmente muy rápidamente. Un
estudio preprint (aún no revisado por pares) describe experimentos de cultivo celular diseñados para probar la capacidad de la solución para inhibir la infección. Encontraron que los cultivos de células-virus
inhibieron la infección hasta 48 horas después de ser tratados con la solución y cuando se diluyeron muchas veces.
El spray está compuesto por dos
polímeros de polisacáridos. El primero, un agente antiviral llamado
carragenina, se usa comúnmente en los alimentos como agente espesante, mientras que el segundo, una solución llamada
gellan, fue seleccionada por su capacidad para adherirse a las células del interior de la nariz. El gellan es un componente importante porque tiene la capacidad de
pulverizarse en gotitas finas dentro de la cavidad nasal, donde puede cubrir la superficie de manera uniforme y permanecer en el sitio de administración, en lugar de deslizarse hacia abajo y fuera de la nariz.
El autor principal del artículo,
Richard Moakes, señala: “Este aerosol está hecho de productos fácilmente disponibles que ya se están utilizando en productos alimenticios y medicinas y deliberadamente incorporamos estas condiciones en nuestro proceso de diseño. Significa que, con los socios adecuados,
podríamos comenzar la producción en masa en unas semanas ".
Doble función del spray
El spray funciona de dos formas principales. En primer lugar,
atrapa el virus y lo recubre en el interior de la nariz, desde donde puede eliminarse por las vías habituales, ya sea sonándose la nariz o tragando. En segundo lugar, debido a que el virus está encapsulado en la capa viscosa del aerosol, el cuerpo evita que lo absorba. Eso significa que
reducirá la carga viral en el cuerpo, pero también, incluso si las partículas de virus se transmiten a otra persona a través de un estornudo o tos, es
menos probable que esa persona se infecte con partículas de virus activas.
El coautor, el profesor Liam Grover, dice: “Aunque nuestras narices filtran miles de litros de aire cada día, no hay mucha protección contra las infecciones y la mayoría de los virus transmitidos por el aire se transmiten a través del conducto nasal.
El aerosol que hemos formulado brinda esa protección, pero también puede evitar que el virus se transmita de persona a persona".
El equipo cree que el aerosol podría ser particularmente útil en áreas donde el hacinamiento es menos evitable, como
aviones o
aulas. La aplicación regular del aerosol podría reducir significativamente la transmisión de enfermedades.
“Productos como estos
no reemplazan las medidas existentes, como el uso de mascarillas y el lavado de manos, que seguirán siendo vitales para prevenir la propagación del virus”, agrega Moakes. "Sin embargo, lo que hará este aerosol es agregar una segunda capa de protección para prevenir y ralentizar la transmisión del virus".
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