Suele pensarse lo contrario, pero el
uso regular de las
redes sociales y de
internet podría
mejorar la salud mental en los
adultos y ayudar a
evitar los graves trastornos psicológicos, como la
depresión y la
ansiedad. Así lo expone un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Michigan (Estados Unidos).
Las
tecnologías de comunicación y las
plataformas de medios sociales facilitan el
mantenimiento de las
relaciones y el
acceso a la información de salud, lo que podría explicar este efecto, tal y como destaca
Keith Hampton, profesor de medios e información en la Universidad Estatal de Michigan.
El experto explica que la "
mala fama" de las redes sociales se debe, simplemente, a que hasta ahora, los adultos no han sido el
foco de mucha investigación sobre el tema, mientras la
mayoría de los estudios sobre las redes sociales se han centrado en
jóvenes y
estudiantes universitarios, de modo que los efectos podrían explicarse por las distintas etapas de la vida y no por el uso que se hace de la tecnología.
Por lo tanto, Hampton se propuso estudiar poblaciones más maduras, analizando datos de
más de 13.000 relaciones de participantes adultos en el 'Estudio de Panel de Dinámicas de Ingresos de Estados Unidos', la encuesta de hogares más antigua del mundo. Utilizó los datos de 2015 y 2016, que incluían una serie de preguntas sobre el uso de las
tecnologías de la comunicación y los
trastornos psicológicos.
Menos riesgo de malestar psicológico grave
Descubrió que los usuarios de las redes sociales tienen un 63 por ciento menos de probabilidades de experimentar un
malestar psicológico grave de un año al otro, incluida la depresión mayor o la ansiedad grave. Tener miembros de la
familia extendida en las redes sociales redujo aún más la angustia psicológica, siempre y cuando la salud mental de los miembros de la familia no disminuyera.
El estudio, publicado en el '
Journal of Computer Mediated-Communication', concluye asimismo que alguien que usa un sitio de redes sociales tiene
1,63 veces más probabilidades de
evitar problemas psicológicos graves, si bien el grado en que las tecnologías de comunicación afectan la angustia psicológica varía según el tipo y la cantidad de tecnologías que utilizan las personas y sus familiares.
Los cambios en la salud mental de los miembros de la familia afectan la angustia psicológica que experimentan otros familiares, pero solo si ambos miembros están conectados a una red social. "Actualmente, tenemos estos
pequeños fragmentos de
información en curso en nuestros teléfonos móviles, y ese contacto continuo puede ser importante para cosas como la salud mental", concluye Hampton.
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