Sufrir
depresión a los
20 años puede aumentar el
riesgo de pérdida de memoria a los
50 años, según ha mostrado un estudio llevado a cabo por
psicólogos de la Universidad de Sussex (Reino Unido) y que ha sido publicado en el 'British Journal of Psychiatry'.
Se trata del
primer trabajo de su tipo que analiza la
relación entre los
síntomas depresivos experimentados a lo largo de las
tres décadas de la adultez temprana y media con la
disminución de la función cognitiva en la mediana edad.
Para llevarlo a cabo, los expertos analizaron a
más de 18.000 bebés desde el nacimiento hasta la edad adulta, pasando por el periodo de infancia. Los psicólogos encontraron que una
acumulación de síntomas experimentados por los participantes durante las tres primeras décadas eran un fuerte indicador de una
disminución lineal de la función de la
memoria cuando los adultos tenían 50.
Cuantos más episodios de depresión, mayor riesgo de deterioro cognitivo
En concreto, encontraron que un episodio de depresión o ansiedad tuvo
poco efecto en reducción de la memoria de los adultos en la mediana edad, independientemente de la década en la que se experimentó, pero que una vez que los
episodios aumentaron a dos o tres en el transcurso de las tres décadas, se producía una disminución constante en la función de memoria en el momento en que se cumplían 50 años.
"Hemos visto que cuantos
más episodios de depresión se experimenta en la edad adulta,
mayor es el
riesgo de deterioro cognitivo que hay en el
futuro. Este hallazgo resalta la importancia de un manejo efectivo de la depresión para prevenir el desarrollo de
problemas de salud mental recurrentes con resultados negativos a largo plazo", han dicho los expertos.
Además de la memoria, los psicólogos también evaluaron la
fluidez verbal, la
velocidad de procesamiento de la información y las
puntuaciones de precisión de los participantes una vez que cumplieron los 50 años. De manera alentadora, los episodios de depresión y ansiedad tuvieron poco impacto en las últimas cuatro áreas de la función cognitiva, pero la
pérdida de memoria asociada sugiere que los síntomas depresivos experimentados en la edad adulta temprana podrían predecir la
demencia en la edad adulta.
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