Una
nueva investigación de la Universidad de Bristol (Reino Unido) ha descubierto que
fumar tabaco puede aumentar su riesgo de desarrollar
depresión y
esquizofrenia, según publican en la revista
Psychological Medicine.
El hábito tabáquico es
mucho más común entre las
personas con
enfermedades mentales, especialmente la
depresión y la
esquizofrenia. Sin embargo, la mayoría de los estudios que han analizado esta asociación no han podido descifrar si se trata de una
relación de causa y efecto y, de ser así, en qué dirección; si es que la enfermedad mental aumenta la probabilidad de fumar, o fumar es en sí mismo un factor de riesgo de enfermedad mental.
Investigadores del Grupo de Investigación de Tabaco y Alcohol de la Universidad (
TARG) con el
apoyo de la
Unidad de Epidemiología Integral de MRC de Bristol (IEU) y el Centro de Investigación Biomédica de Bristol (BRC) de NIHR, utilizaron datos del Biobanco del Reino Unido de
462.690 individuos de ascendencia europea, que comprenden el ocho por ciento actual fumadores y 22 por ciento exfumadores.
Aleatorización mendeliana
El equipo aplicó un
enfoque analítico llamado aleatorización mendeliana, que utiliza
variantes genéticas asociadas con una
exposición (por ejemplo, fumar) para
apoyar conclusiones más sólidas sobre las
relaciones de causa y efecto.
Y encontraron
evidencia de que fumar tabaco aumenta el riesgo de depresión y esquizofrenia, pero también de que estas dos enfermedades aumentan la probabilidad de fumar (aunque la evidencia fue más débil en esta dirección para la esquizofrenia).
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"Deberíamos estar haciendo todos los esfuerzos para prevenir el inicio del hábito de fumar"
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El estudio se suma a un trabajo cada vez mayor que sugiere que fumar puede tener efectos adversos en la salud mental. El mismo grupo publicó un estudio similar en el
British Journal of Psychiatry a principios de este año en colaboración con la Universidad de Amsterdam, que muestra evidencia de que fumar tabaco
aumenta el riesgo de trastorno bipolar.
El grupo de trabajo de salud mental del gobierno del Reino Unido hizo la
recomendación en su revisión de 2016 de que los
hospitales psiquiátricos deberían estar
libres de humo para 2018. Esta
nueva evidencia agrega más peso para
apoyar la implementación de políticas libres de humo.
No solo hay evidencia de que fumar puede ser perjudicial para la salud mental, sino que gran parte del
exceso de mortalidad asociado con la enfermedad mental se debe a este hábito.
Personas ignoradas en la prevalencia de tabaquismo
Robyn Wootton, asociada de Investigación Senior en la Escuela de Psicología Experimental y autora principal del estudio, señala que "las personas con
enfermedades mentales a menudo son
ignoradas en nuestros esfuerzos por
reducir la
prevalencia del tabaquismo, lo que lleva a
desigualdades en la salud".
"Nuestro trabajo muestra que deberíamos estar haciendo todos los esfuerzos para
prevenir el inicio del hábito de fumar y alentarlo a dejar de fumar debido a las
consecuencias para la
salud mental y la
salud física", añade.
Por su parte,
Marcus Munafò, profesor de Psicología Biológica en la Facultad de Ciencias Psicológicas de Bristol y autor principal del estudio, agrega que "la
creciente disponibilidad de datos genéticos en
grandes estudios, junto con la
identificación de variantes genéticas asociadas con una
variedad de comportamientos y
resultados de salud, está
transformando nuestra capacidad de usar
técnicas como la
aleatorización mendeliana para comprender las vías causales".
"Lo que esto demuestra es que los estudios genéticos pueden decirnos tanto sobre las
influencias ambientales, en este caso los efectos del
tabaquismo sobre la
salud mental, como sobre la
biología subyacente", concluye.
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