"Vithas y la sanidad privada no han dejado de crecer pese a las crisis"

Pedro Rico lleva más de seis años al frente de Vithas y en este tiempo ha pilotado una etapa de crecimiento, marcada por la apertura de nuevos hospitales, la culminación de su gran transformación digital y la consolidación de un modelo cada vez más orientado a la experiencia del paciente. En esta entrevista con Redacción Médica, el directivo analiza el momento que vive la sanidad privada en España, un sector que, pese a las incertidumbres geopolíticas y económicas, mantiene una senda de crecimiento sostenido impulsada por la demanda de los ciudadanos.

El director general del grupo hospitalario defiende que la innovación, la digitalización y la capacidad de atraer talento son muy importantes para sostener ese crecimiento. En este sentido, destaca proyectos estratégicos como Vithas One, la apuesta por los Institutos Vithas y la incorporación de la inteligencia artificial a la práctica clínica. "Va a haber médicos que utilicen inteligencia artificial y médicos que no. El modelo de médico que triunfará en el futuro será el que sepa utilizarla", sostiene.

Gallego de Ferrol y residente en Madrid desde hace quince años, Pedro Rico reconoce que sigue escapando siempre que puede a su tierra natal para desconectar junto al mar y reencontrarse con los amigos y la familia. Aunque, tras más de una década en la capital, admite entre risas que ya se siente "un madrileño más". Una mirada personal que acompaña a la reflexión de fondo sobre el presente y el futuro de uno de los grandes grupos hospitalarios españoles.

Entrevista completa a Pedro Rico, director general de Vithas, en el plató de Redacción Médica.

Hace unas semanas reflexionaba en LinkedIn sobre el desafío de mantener el crecimiento de la sanidad privada en 2026 y, días después, se inició el conflicto en Irán. ¿Ha empeorado su diagnóstico?

Sin duda, el conflicto de Irán introduce una variable más de incertidumbre para todos los sectores y, en concreto, para el hospitalario, que es muy intensivo en consumo energético y en construcción. Por tanto, es un elemento que añade todavía más incertidumbre.

Dicho esto, el sector en su conjunto, no solo la provisión hospitalaria, también el seguro de salud, ha crecido de forma ininterrumpida en los últimos años a pesar de todas las crisis que hemos vivido: geopolíticas, económicas e incluso propias del sector, como la que tuvimos el año pasado con la incertidumbre sobre la continuidad del modelo Muface, que también afecta de forma relevante al ámbito privado.

A pesar de todo, el sector no ha dejado de crecer. Es un sector muy sólido que basa su fortaleza en la decisión de los ciudadanos. Los ciudadanos quieren acudir a nuestros hospitales y a nuestros servicios. El crecimiento constante demuestra que realmente se está prestando un buen servicio, porque quien decide contratar un seguro de salud o acudir a un hospital o médico privado lo hace de forma voluntaria. Y que esa demanda siga creciendo es una señal de que estamos haciendo bien las cosas.

"La fortaleza del sector sanitario privado está en la decisión de los ciudadanos"

En ese ejemplo de sector robusto y en crecimiento, ¿es Vithas un ejemplo? Teniendo en cuenta que en 2025 inaugurara dos nuevos hospitales en Barcelona y Valencia...
 
Así es. Vithas no ha dejado de crecer desde su constitución. Somos una empresa relativamente joven: el año pasado celebramos nuestro 14º aniversario. Es verdad que algunos de los hospitales que forman parte del grupo tienen una larga historia, pero como compañía llevamos 14 años bajo la marca Vithas.

En este tiempo hemos crecido a un ritmo importante, tanto de forma orgánica como inorgánica. Desde la pandemia hasta hoy, aproximadamente desde 2020, el crecimiento interanual ha estado en torno al 6-7 por ciento.

El año pasado finalizamos la construcción de dos nuevos hospitales: Vithas Valencia Turia y Vithas Barcelona. Son dos proyectos muy importantes para la compañía que nos van a permitir seguir creciendo a esos ritmos o incluso por encima.

Además, son proyectos muy emblemáticos en sus ciudades. Hemos conseguido formar cuadros médicos de referencia, con profesionales de mucho prestigio y también con gente joven que aportará mucho a Vithas en los próximos años.

¿Cómo cerró el ejercicio Vithas en términos de facturación y actividad?

En 2025 estuvimos muy cerca de los 800 millones de euros de facturación: concretamente 796 millones, con un crecimiento del 7 por ciento respecto al año anterior.

Los nuevos hospitales han contribuido poco todavía, porque el hospital de Barcelona abrió prácticamente en diciembre y el de Valencia Turia empezó su actividad en verano. Por tanto, es un crecimiento prácticamente orgánico.

En actividad seguimos creciendo a ritmos similares, entre el 5 y el 7 por ciento según el indicador. Ya manejamos cifras muy significativas. Para hacerse una idea, tenemos más de 11 millones de historias clínicas de pacientes únicos en nuestro sistema. Hemos atendido más de un millón de urgencias y realizado más de 180.000 intervenciones quirúrgicas. Son volúmenes de actividad muy relevantes dentro del sector.

Clara Hernández, jefa de la Sección de Empresas de Redacción Médica, ha sido la encargada de realizar la entrevista a Pedro Rico.

En un reciente congreso sanitario, celebraba usted la culminación en 2025 de otro proyecto muy estratégico y diferenciador: la transformación digital de su compañía, Vithas One, iniciada en 2020 en plena pandemia. ¿Qué beneficios trae para pacientes, profesionales y la propia empresa?

Ha sido un plan muy complejo. Lo iniciamos en 2020, en pleno confinamiento, en un momento de enorme incertidumbre. De hecho, nos planteamos si debíamos abordarlo o no, pero finalmente decidimos hacerlo.

Era un proyecto de gran envergadura porque suponía prácticamente cambiar todos los sistemas operativos de Vithas. No solo el área asistencial, como la historia clínica electrónica o los sistemas de información hospitalaria, sino también finanzas, compras o recursos humanos.

El objetivo era migrar todo a una plataforma única basada en tecnología SAP. Eso implicaba redefinir procesos y cambiar la forma en la que operaba cada hospital.

Vithas había crecido mucho mediante adquisiciones y cada hospital tenía su propia historia y sus propios sistemas de información. Con este proyecto decidimos unificar todo.

Lo culminamos en 2025 y ahora empezamos a recoger los frutos. Más allá de la tecnología, lo más importante ha sido el cambio cultural: pasar de ser un conglomerado de hospitales a ser realmente una red hospitalaria, con una forma homogénea de trabajar.

Hoy tenemos una historia clínica única, un data center único para toda la compañía, altos niveles de ciberseguridad, gestión basada en datos y un Data Lake para investigación. Hemos sentado las bases del Vithas del futuro y ahora estamos incorporando proyectos de inteligencia artificial y robotización que nos permitirán ser más eficientes.

"Vithas no ha dejado de crecer desde su constitución"

Vithas es el único gran grupo hospitalario español que tiene una dirección corporativa de experiencia de paciente en su comité de dirección. ¿Qué impacto ha tenido?

Toda la organización está orientada a la experiencia del paciente como uno de los indicadores clave de desempeño.

De hecho, prácticamente todas las retribuciones variables de los profesionales de Vithas están vinculadas a este indicador. Si mejora la experiencia del paciente, mejora también la retribución.

La experiencia del paciente no es solo el trato, que por supuesto debe ser correcto, empático y educado. Eso es una parte. La experiencia es también que los procesos funcionen bien: que no haya esperas innecesarias, que los procesos administrativos sean ágiles y que todo fluya cuando alguien acude a un hospital.

Con esta estrategia hemos mejorado nuestro NPS en unos 20 puntos. Cerramos 2025 con un NPS cercano a 70 puntos, unos cinco puntos por encima de la media del sector.

Nuestro siguiente objetivo es llegar a 80 puntos, algo muy ambicioso teniendo en cuenta que el máximo es 100. Además, se ha generado una sana competencia entre hospitales para ver quién consigue mejores resultados, lo que crea un círculo virtuoso de mejora.

A nivel asistencial, su compañía inició en 2022 el modelo de Institutos Vithas con el Cardiovascular. Hoy ya son cuatro institutos. ¿Qué valor aportan a profesionales y pacientes?

Los Institutos Vithas nacen con la idea de trasladar a la práctica asistencial un modelo de trabajo más transversal y colaborativo. La Medicina moderna requiere superespecialización y trabajo en equipo.

Empezamos con el Instituto Cardiovascular y este año hemos creado el cuarto, el Instituto Oftalmológico.

Los resultados están siendo muy buenos. Estos institutos consiguen los NPS más altos, generan mayor adhesión de los profesionales y nos permiten atraer talento. Además, desde el punto de vista de actividad crecen a un ritmo aproximadamente el doble que el resto de áreas.

Eso demuestra que es un modelo que funciona tanto para pacientes como para profesionales.

"La experiencia del paciente no es solo el trato: es que todo funcione"

Lleva más de seis años al frente de Vithas. ¿Qué balance hace de esta etapa?

Han sido seis años muy intensos. Hemos impulsado proyectos muy importantes: la transformación tecnológica, la construcción de nuevos hospitales, el modelo de institutos o un cambio cultural dentro de la compañía.

El balance es positivo. Vithas ha cambiado también su posicionamiento en el sector y creo que hoy funcionamos de una manera más robusta.

Además, Vithas es una empresa familiar, respaldada por un único accionista, Goodgrower, de la Familia Gallardo, con una vocación de permanencia a largo plazo. Eso nos permite desarrollar proyectos con una visión de medio y largo plazo, sin la presión de obtener retornos inmediatos.

Esa filosofía encaja muy bien con el mundo sanitario, donde los proyectos deben pensarse para generar valor en el tiempo.

Ahora tenemos una base mucho más sólida que nos permitirá crecer más rápido y hacerlo mejor. El reto inmediato es consolidar los nuevos hospitales de Barcelona y Valencia y que se integren plenamente en sus mercados.

De cara al futuro, ¿reforzarán su presencia en territorios donde ya están o buscarán nuevos mercados?

La mejora de las infraestructuras en los lugares donde ya estamos es una constante. Estamos realizando inversiones muy importantes en hospitales de Valencia, Alicante o Madrid.

Queremos que los hospitales que ya tenemos sean cada vez mejores y más referentes en su entorno.

Abrirnos a nuevos mercados dependerá de si detectamos necesidades reales. No tenemos un interés especial en estar en muchas ciudades. Creemos que la estrategia correcta es reforzar y consolidar los mercados en los que ya estamos.

"El modelo de médico que triunfará en el futuro será el que sea utilizar la IA"

El Sistema Nacional de Salud afronta un problema estructural: la escasez de profesionales sanitarios. ¿Cómo cree que se puede abordar?

Ahora estamos probablemente en el momento más complicado, porque se está produciendo la jubilación de la generación del 'baby boom', que es el colectivo más numeroso de médicos.

Eso genera un déficit temporal, porque se jubilan más profesionales de los que se incorporan. A partir de 2030 la situación debería suavizarse, porque habrá más egresados y disminuirán las jubilaciones masivas.

En cualquier caso, la demanda de servicios sanitarios no deja de crecer por el envejecimiento, la cronicidad y también porque la población quiere prevenir más.

A medio plazo, la tecnología será una parte importante de la solución. En los próximos años va a haber médicos que utilicen inteligencia artificial y médicos que no la utilicen. La IA no va a sustituir a los médicos, pero sí va a marcar una diferencia clara entre unos y otros. El modelo de médico que triunfará en el futuro será el que sepa utilizar la inteligencia artificial, porque podrá hacer mejor las cosas, será más productivo y podrá atender a más pacientes.

Esto ya ocurrió con Internet en los años noventa. Cambió la forma de trabajar, pero no sustituyó a los médicos. Con la inteligencia artificial sucederá algo parecido.

¿Cree que el sector hospitalario privado tenderá a concentrarse más?

Sí, creo que el sector seguirá concentrándose. Aunque ahora mismo no parece haber muchas operaciones corporativas en marcha, los operadores más grandes tienen ventajas competitivas: pueden invertir más, atraer más profesionales, negociar mejores precios y crecer más rápido.

Eso favorece el proceso de concentración, incluso aunque no haya grandes fusiones a corto plazo.

Aspecto del plató de TV de Redacción Médica durante la entrevista.