"La acción climática en sanidad es una oportunidad para ser más eficientes"

El cambio climático ya forma parte de la agenda sanitaria. Así lo defiende Pablo Berrenechea, director de Clima y Mercado de la Sostenibilidad en ECODES, quien subraya que hospitales, centros de salud y profesionales tienen un papel clave para reducir emisiones, ganar eficiencia y proteger la salud de los pacientes. Sanidad #PorElClima, iniciativa impulsada por ECODES, ha sido seleccionada como historia de referencia en España dentro de la campaña Making an ImPact del Pacto Climático Europeo, de la que ECODES es partner. A través de esta red, más de 450 centros sanitarios trabajan ya en el cálculo de su huella de carbono y en planes de descarbonización con una premisa clara: avanzar sin poner en riesgo la atención asistencial.

Making an ImPact es una campaña del Pacto Climático Europeo, iniciativa de la Comisión Europea, que pone en valor historias reales de acción climática protagonizadas por embajadores y socios del Pacto en toda Europa. El objetivo de la campaña Making an ImPact es inspirar a otros y demostrar el impacto tangible de iniciativas climáticas locales. En este marco, la historia de ECODES y Sanidad #PorElClima ha sido seleccionada como caso de referencia para España por su relevancia para el sector sanitario. ECODES, como partner del Pacto Climático Europeo, participa en una red que permite compartir conocimiento, buenas prácticas y herramientas para acelerar la acción climática.

Entrevista completa a Pablo Berrenechea, director de Clima y Mercado de la Sostenibilidad en ECODES.

¿Cómo surge la iniciativa Sanidad por el Clima y cuál es el papel concreto de ECODES en ella?

Bueno, lo primero, más fácil, en nuestro papel somos la Secretaría Ejecutiva de la Comunidad por el Clima y, dentro de la Comunidad por el Clima, Sanidad por el Clima es un sector que trabaja de forma específica con la sanidad. La Comunidad por el Clima, en un pitch fácil, lo que intenta o lo que promueve es implementar con ambición el Acuerdo de París en el Estado español, trabajando en la implementación de la acción climática con una clave en la multiactoralidad de la acción. Por eso trabajamos, entre otros sectores, con la sanidad.

¿Cómo comenzó Sanidad por el Clima? Pues, en realidad, antes de la Cumbre del Clima de Chile-Madrid, que se celebró en el año 2019 en España, hicimos todo un trabajo de identificación de los problemas y de las oportunidades que generaba el desarrollo de la acción frente al cambio climático en el sector sanitario en el Estado español. Fruto de ello desarrollamos Sanidad por el Clima, que, de alguna manera, lo que busca es lo que busca la comunidad en conjunto: implementar con ambición el Acuerdo de París, en este caso en el sector sanitario español, con dos claves fundamentales.

Por un lado, se habla de que la salud puede ser un vector de la acción climática, porque cuando hablamos de salud todos y todas nos preocupamos y, obviamente, el cambio climático afecta también a la salud. Nosotros queríamos darle un punto más y añadir que esto es muy relevante, pero que era fundamental que el sector sanitario, que en definitiva es el que habla de salud, fuera un ejemplo en la acción frente al cambio climático. No podemos obviar que en torno al 5 por ciento de las emisiones globales del planeta provienen del sector sanitario, con lo cual teníamos que hablar de los impactos del cambio climático en la salud, pero desde el ejemplo concreto de la acción del sector sanitario frente al cambio climático.

Pablo Berrenechea, director de Clima y Mercado de la Sostenibilidad en ECODES.

¿En qué medida el cambio climático está afectando al trabajo diario de enfermeras, médicos y gestores hospitalarios?

El cambio climático es un vector de salud, con lo cual afecta de una u otra manera. Por supuesto, están los efectos vinculados a los fenómenos meteorológicos extremos, las olas de calor, fundamentalmente en el Estado español, con lo que implica de peligrosidad y aumento de la peligrosidad de algunas enfermedades. También hay otros vectores, como el dengue, la malaria u otro tipo de cuestiones vinculadas a insectos.

Independientemente de esto, afecta al sector sanitario con una medida fundamental. Hoy, una de las claves de toda la gestión sanitaria es la eficiencia en el uso de los recursos. Más allá de la acción frente al cambio climático, que obviamente nosotros lo planteamos así, en cualquier centro hospitalario, en cualquier centro de salud, en cualquier clínica, la eficiencia es una actividad fundamental. Con lo cual, los propios profesionales sanitarios tienen que estar involucrados en el proceso de implementación de la acción climática, de la acción para ser más eficientes.

De alguna manera les está afectando, posiblemente sin darse cuenta, en el modelo de gestión de los residuos, en el modelo de gestión de los servicios de movilidad, en el modelo de gestión energético. Les está afectando en clave positiva, porque están actuando en el modelo de gestión. Y, en su desarrollo de la profesión médica, cada vez más el cambio climático es un factor de riesgo, con lo cual también en la prescripción de salud hay que tener en cuenta el cambio climático.

En el país en el que vivimos, obviamente, y cuando estamos en el mes de mayo o principios de junio batiendo récords de temperatura, es evidente que el profesional sanitario tiene que acercarse a prescribir salud y a prescribir acción frente al cambio climático como medida preventiva para su trabajo.

Berrenechea: "El cambio climático es un vector de salud, con lo cual afecta de una u otra manera"

Más de 450 centros sanitarios forman parte de esta red. ¿Qué medidas concretas se están adoptando?

Sí, nosotros, fundamentalmente, cuando trabajamos en el desarrollo de la acción climática en el sector sanitario trabajamos en dos claves fundamentales. Una: vamos a hacer un plan de descarbonización con objetivos. Obviamente, cuando hablamos de un plan de descarbonización hablamos de objetivos y de implementación. Vamos a actuar en la implementación de acciones concretas que permitan reducir la huella de carbono del sector sanitario. Y esa es la tercera pata: la medición.

En realidad, en el Estado español descubrimos, con el comienzo del proyecto, que todavía no había datos concretos, relevantes y específicos de la huella de carbono, por ejemplo, del sector hospitalario, hablando del sector hospitalario como la clave de los espacios de mayores emisiones dentro del sector.

"Sanidad #PorElClima ha sido seleccionada como historia de referencia en España dentro de Making an ImPact, la campaña del Pacto Climático Europeo que visibiliza iniciativas locales con impacto climático tangible"

En este momento, anualmente, centros hospitalarios del Estado español reportan al Ministerio de Sanidad su huella de carbono, y ya son casi 300 o 400 centros los que están calculando su huella de carbono y, sobre todo, tienen un histórico que les permite evaluar si las medidas de mitigación de su huella de carbono, de mitigación de sus emisiones, son adecuadas o no, porque están midiendo esa huella. Algo que hasta ahora no se hacía en muchos casos.

No estoy diciendo que no se actuara, porque se actuaba, pero no se sabía muy bien el efecto y los objetivos de esas actuaciones, porque tenían que ver o tener el foco en la reducción de la factura eléctrica o de la factura energética, en la reducción de residuos u otras medidas. Lo que buscamos es que todas estas propuestas se integren dentro de un plan y, como dicen desde el Ministerio de Sanidad, con una clave también fundamental: implementar medidas de descarbonización delicada donde el paciente esté en el foco de esa descarbonización, que no pongamos en riesgo al paciente. Pero, efectivamente, en un centro hospitalario, por ejemplo, hay un montón de medidas que pueden ser, por supuesto, de descarbonización delicada, pero también de descarbonización efectiva.

Berrenechea: "Es fundamental que el profesional sanitario esté integrado en los procesos para que estos no solo tengan en cuenta la reducción de emisiones, sino también cómo insertamos esto en la pauta médica"

Cuando se une un nuevo centro a esta red, ¿cuál suele ser la primera o una de las primeras medidas que adopta?

Cuando un centro se une a Sanidad por el Clima, lo que le animamos fundamentalmente es a que calcule, si no lo hace ya, su huella de carbono. A partir de ese cálculo de huella de carbono, nosotros le apoyamos, le ayudamos y fomentamos la implementación de medidas de reducción de emisiones siempre en el marco de un plan, un plan de descarbonización.

Desde Sanidad por el Clima le apoyamos en todo el proceso y le ayudamos de dos maneras fundamentalmente. Una, facilitándole la herramienta de cálculo de huella de carbono, de acceso libre y gratuita, y también ofreciéndole información, conocimiento y acompañamiento en sus procesos de descarbonización.

No podemos obviar que la huella de carbono no deja de ser una foto: no estamos actuando, pero nos dice dónde estamos emitiendo y cuánto estamos emitiendo. Este es un primer paso para poder actuar y esa es la clave fundamental para reducir nuestras emisiones. Nosotros trabajamos en varias vías. Por un lado, te facilitamos una herramienta, formación y ayuda en el proceso de cálculo para que puedas tomar decisiones de implementación.

En los inicios de esta iniciativa hubo ciertas reticencias por parte del sector, sobre todo en la etapa pospandemia. ¿Cómo se ha logrado ese cambio de pensamiento?

Es cierto que pusimos en marcha el proyecto en un momento complejo y delicado. En 2019 lanzamos el proyecto, en 2020 llega la pandemia de COVID y en 2021 bastante teníamos con recuperarnos de la pandemia de COVID. Pero es cierto que, en el proceso o en la trayectoria, en la Cumbre del Clima de 2021, en Glasgow, se lanza una iniciativa por parte de Naciones Unidas y por parte de la cumbre que trata precisamente de esto: cómo involucrar al sistema sanitario mundial, global, en la acción frente al cambio climático.

El Estado español es uno de los firmantes, de los veintitantos países firmantes en un primer momento de esta iniciativa. A partir de ahí, desde el propio Ministerio, se anima y se apoya el desarrollo, lógicamente dentro de la planta competencial del Estado español, a las diferentes comunidades autónomas para que apoyen la iniciativa. Esto permitió, de alguna manera, desde arriba, desde la gobernanza climática global y desde las políticas globales, ir descendiendo a las políticas locales.

Y también es importante que, en un momento en el que salíamos de una gran fatiga por parte del sector, desde luego de un gran trabajo por parte del sector, se pudo comprobar cómo el propio sector tenía que trabajar en determinados aspectos para poder ser más resiliente en el futuro, y uno de ellos era ser eficiente, ser mucho más eficiente a la hora de desarrollar los procesos dentro de un centro hospitalario, por ejemplo. Así pasamos de las reticencias previas por la fatiga del sector a entender que la descarbonización podía ser también un espacio para buscar esas oportunidades de ser más eficientes.

¿Qué papel juega un profesional sanitario como agente individual en la lucha contra el cambio climático?

Como dice Pedro Cabrera, el presidente de la Alianza Médica por el Clima, los profesionales sanitarios son grandes influencers. Todos los días, y con un gran prestigio frente a los ciudadanos y las ciudadanas, están dando pautas de salud y, en muchos casos, esas pautas de salud pueden tener que ver con el cambio climático, por ejemplo respecto a las altas temperaturas u otras cuestiones. En ese sentido tienen una gran responsabilidad y una gran oportunidad, porque pueden ser grandes prescriptores de la acción frente al cambio climático.

Evidentemente, un profesional sanitario tiene un trabajo que no tiene que ver con la sensibilización climática, pero no pueden obviar que tienen un puesto de responsabilidad que es escuchado y atendido por la población. Dicho esto, están en el eje central del proceso. Cuando queremos reducir la huella de carbono de un servicio sanitario, como los de nefrología, necesitamos a los profesionales del sector, que son quienes conocen perfectamente cómo integrar esa descarbonización delicada sin poner en riesgo al paciente.

Es fundamental que el profesional sanitario esté integrado en los procesos para que estos no solo tengan en cuenta la reducción de emisiones, una cuestión ambiental o la tecnología, sino también cómo insertamos esto dentro de la propia pauta médica y cómo, insisto, el paciente está en el centro del proceso.

Berrenechea: "Los profesionales sanitarios son grandes influencers".

El reconocimiento por parte del Ministerio de Sanidad marcó un punto de inflexión en la iniciativa. ¿Qué cambió a partir de entonces y qué apoyo necesitáis ahora por parte de las instituciones?

Evidentemente, que el Ministerio de Sanidad un día nos llame y nos diga: "Oye, nos interesa mucho hablar con vosotros porque hemos revisado diferentes herramientas de cálculo de huella de carbono y nos gustó mucho la vuestra y queremos animar a que los centros hospitalarios puedan..."

El reconocimiento de la iniciativa por parte del Ministerio de Sanidad marcó un punto de inflexión. ¿Qué cambió a partir de entonces y qué apoyo necesitáis ahora por parte de las instituciones?

Evidentemente, que un día te llame el Ministerio de Sanidad y te diga: "Hemos elegido vuestra herramienta, entre otras herramientas, para animar a que los centros hospitalarios del Estado español calculen su huella de carbono", pues obviamente es un incentivo y un apoyo a la propuesta de nuestra iniciativa Sanidad por el Clima. Desde luego, muchísimas gracias al Ministerio de Sanidad, porque eso permitió fundamentalmente generar durante tres años, cada dos meses, un proceso de formación en concreto sobre la herramienta para poder aplicarla, implementarla y utilizarla. Hoy ya hay una base de datos de muchos hospitales del Estado español concentrada y centralizada que nos permite tomar decisiones.

¿Qué necesitamos hoy? Pues yo diría que, fundamentalmente, es implementación y un cierto orden en el proceso competencial del Estado español: 17 comunidades autónomas con políticas diferentes, con modelos diferentes y con procesos diferentes que hacen que a veces sea complejo y difícil trabajar en red. Insistiendo, diría que en clave positiva lo hemos conseguido, al menos en la formación.

"ECODES, como partner del Pacto Climático Europeo, sitúa la acción climática sanitaria en una red europea de intercambio de conocimiento, buenas prácticas y herramientas para acelerar la descarbonización"

Para ello necesitamos mayor contacto, porque lo que sabemos, lo que vemos, es que muchos centros hospitalarios, muchos centros de salud y muchos profesionales están haciendo un montón de cosas y, en muchos casos, no lo saben en la comunidad autónoma de al lado. Esta es una cuestión fundamental. Tenemos que poner en red toda esa formación, información, conocimiento y buenas prácticas que los profesionales del sector están implementando, en muchos casos sin grandes ayudas.

¿Qué significa para ECODES formar parte del Pacto Climático Europeo de la Comisión Europea y cómo ha ayudado esto a escalar el proyecto?

Obviamente, participar supone una oportunidad: una oportunidad de poner nuestro conocimiento y recibir el conocimiento de otros en una red, porque, en definitiva, ni nosotros tenemos la verdad absoluta ni el conocimiento verdadero. Con lo cual, necesitamos acelerar la acción climática, necesitamos avanzar lo máximo posible y sumar voluntades, sumar conocimiento, sumar buenas prácticas y sumar herramientas.

En este sentido, estar en un pacto con cientos de personas y de organizaciones que están haciendo lo mismo que hacemos nosotros nos permite participar en una comunidad de actores en la lucha frente al cambio climático que nos permite copiar. Porque inventar la rueda todos los días no tiene mucho sentido cuando otros ya se han pegado contra una pared con los errores o están avanzando a alta velocidad. Este pacto nos permite vernos en otros espejos y poder implementar rápidamente acciones que son positivas y que nos permiten acelerar la acción climática.

Berrenechea: "Necesitamos acelerar la acción climática, necesitamos avanzar lo máximo posible y sumar voluntades, sumar conocimiento, sumar buenas prácticas y sumar herramientas."

¿Qué mensaje le daría a un gestor hospitalario o a un directivo de área que todavía no ha dado el paso en este sentido?

Pues yo le diría que es una oportunidad, que la acción climática en el marco del sector sanitario es una oportunidad. Una oportunidad de ser más eficientes, que es una de las grandes preocupaciones que tiene un gestor sanitario: ser más eficientes a la hora de gestionar el centro de salud, de gestionar el hospital, de gestionar la referencia sanitaria.

Y que no tenga miedo, porque es fácil. Estamos hablando no de cambiar el modelo en un quirófano, sino de trabajar en la cafetería del hospital, en los pasillos de un hospital, en la limpieza de un hospital, en la envolvente, en algunos servicios, pero con esta clave fundamental: descarbonización delicada. Siempre el paciente en el centro, con lo cual vamos a trabajar de una manera progresiva, desde lo fácil a lo más complejo.

En algunos casos, hoy ni siquiera tenemos el conocimiento, ni nosotros ni las sociedades científicas, de cómo avanzar en algunos procesos sanitarios en la descarbonización. Avancemos, estudiemos, analicemos y trabajemos en esto. Pero lo que sí sabemos es cómo, por ejemplo, luchar contra el desperdicio alimentario en un centro hospitalario, donde al día cientos y cientos de kilos de comida se van a la basura, muchas veces sin llegar a las habitaciones.

Aspecto del plató durante la entrevista a  Pablo Berrenechea, director de Clima y Mercado de la Sostenibilidad en ECODES.