Un informe realizado por Unicef ha puesto de manifiesto los beneficios que la leche materna tiene para los bebés, pero también para las madres, recalcando que las mejores tasas de lactancia podrían llegar a
prevenir 20.000 muertes por
cáncer de mama al año.
El informe '
El regalo de una madre para cada niño' también ha expuesto que
uno de cada cinco bebés (21 por ciento)
no recibe leche materna en los
países ricos. Por el contrario, solo el
4 por ciento de los bebés no es amamantado por su madre en las regiones de
ingresos medios y bajos.
"La lactancia materna es el
mejor regalo que una madre, tenga pocos o muchos recursos, puede dar tanto a su bebé como a sí misma. Por ello debemos ofrecer a las madres del mundo el apoyo que necesitan para amamantar", ha dicho la directora ejecutiva adjunta de Unicef,
Shahida Azfar.
En este sentido, el informe recoge que la lactancia protege contra el
puerperio hemorragia, depresión posparto,
cáncer de ovario y de mama,
enfermedad cardiaca y
diabetes tipo 2. "Se estima que la mejora de las tasas de lactancia podría prevenir otras 20.000 muertes maternas por cáncer de mama", dispone.
Diferencias entre distintos países
Según este análisis, es mucho más probable que los bebés reciban leche materna al menos una vez en países de ingresos medios y bajos como
Bután (99 por ciento),
Madagascar (99 por ciento) y
Perú (99 por ciento), que en países como
Irlanda (55 por ciento) o
Estados Unidos (74 por ciento). En el caso de
España es del 77 por ciento. Además, más de un tercio de los 2,6 millones de bebés que no han sido amamantados nunca en los países de altos ingresos.
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Hay más de 100 hospitales españoles trabajando para conseguir la acreditación IHAN
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Por eso, Unicef y la Organización Mundial de la Salud (
OMS) están promoviendo la
lactancia materna exclusiva desde el nacimiento a través de la Iniciativa para la Humanización de la Asistencia al Nacimiento y la Lactancia (IHAN, por sus siglas en inglés). Una iniciativa que en
España está animando a los hospitales, servicios de salud y, especialmente, a las salas de maternidad a adoptar prácticas que protejan, promuevan y apoyen la lactancia materna. De hecho, actualmente hay más de
100 hospitales españoles trabajando para conseguir la
acreditación IHAN.
Según datos de las
Encuestas Nacionales de Salud, la tasa de lactancia materna en España a las
seis semanas de vida del bebé está en el 72 por ciento. "Sabemos que las madres que tienen más recursos en los países pobres tienen menos posibilidades de amamantar a sus hijos, pero de alguna manera, paradójicamente, estamos viendo indicios de que en los países ricos son las madres con menos recursos, quienes tienen menos probabilidades de hacerlo", ha comentado Azfar.
En este sentido, la experta ha informado de que estas brechas en la lactancia materna en todos los niveles de ingresos revelan de manera "fehaciente" que los países, independientemente de su nivel de riqueza,
no están informando y habilitando a todas las madres para que amamanten a su bebé.
Medidas para favorecer la lactancia
Por todo ello, y en el marco de la campaña mundial 'Cada vida cuenta', Unicef ha instado a los gobiernos, sector privado y sociedad civil a
aumentar la financiación y la concienciación para incrementar las tasas de lactancia materna desde el nacimiento hasta los 2 años; y establecer medidas jurídicas firmes para regular la comercialización de la leche de fórmula y otros sustitutos de la leche materna, así como de biberones y tetinas.
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Unicef ha solicitado establecer políticas de lactancia en el lugar de trabajo
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También ha solicitado aprobar
permisos familiares remunerados y
establecer políticas de lactancia en el lugar de trabajo que incluyan
permisos de lactancia remunerados; e implementar en las maternidades los
diez pasos para una lactancia materna
eficaz, y proporcionar leche materna a los
recién nacidos enfermos.
Finalmente, Unicef ha pedido garantizar que las madres reciban
asesoramiento especializado sobre lactancia en los centros de salud y durante la primera semana después del parto;
fortalecer los vínculos entre los
centros de salud y las
comunidades y así garantizar el
apoyo continuado a las madres para la lactancia materna; y mejorar los
sistemas de control para
supervisar las mejoras en las políticas, los programas y las prácticas de lactancia materna.
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