Oncólogos españoles contra la anticiencia de Trump: "Hay medidas ilegales"

La investigación científica en Estados Unidos ha atravesado en los últimos meses un clima de incertidumbre sin precedentes. Investigadores españoles -jóvenes y veteranos- que trabajan allí actualmente coinciden en que las políticas de la administración de Donald Trump y la "retórica anticiencia" generan preocupación, cambios en los laboratorios y dudas sobre el futuro profesional de quienes intentan desarrollar su carrera en este país.

Es el caso de Alberto Langtry, un joven científico postdoctoral en la Universidad de Columbia. Su trabajo combina Biología, Informática y Estadística para analizar grandes bases de datos clínicos y genéticos con el objetivo de mejorar el pronóstico y la respuesta a tratamientos contra distintos tipos de cáncer. Y es que, aunque solo lleva un año y medio en EEUU, reconoce en Redacción Médica que se "ha notado muchísimo" la llegada de Trump al poder y recuerda que "en marzo de 2025" comenzó todo: "Se empezó a recortar en investigación". 

Para él, las consecuencias fueron palpables: "Mi jefe avisó al al equipo por si necesitábamos buscar otra alternativa porque la situación era complicada. También tuvieron que despedir a muchísimos 'postdocs' y mucha gente perdió sus laboratorios". "La verdad es que hubo muchísimo miedo", relata.

En una situación similar, pero con más años acumulados, se encuentra el oncólogo Antoni Ribas, director del Programa de Inmunología Tumoral en el Jonsson Comprehensive Cancer Center y profesor de Medicina, Cirugía y Farmacología Molecular y Médica en la Universidad de California (Los Angeles). El facultativo reconoce que su laboratorio "es más pequeño ahora que antes" y, en la misma línea, cuenta que también sugirió a los científicos que "buscaran otras opciones" por si acaso. "No he aceptado nuevos 'postdocs' ni estudiantes, pensando que el clima conduce menos a seguir haciendo la investigación como la hacíamos", asegura.

Un año "difícil" con Trump

Sobre la situación que se vive en Estados Unidos, Ribas es contundente. "El año pasado, con el primer año de la administración de Trump, fue difícil" asegura, añadiendo que todos los mensajes eran "anticiencia y antirazonamiento, aspectos claves para lo que hacemos los investigadores, que es intentar entender la ciencia y desarrollar tratamientos, en mi caso, para el cáncer". A su juicio, los temores se concentran en los nombramientos de altos funcionarios y los cambios en instituciones clave como "en el Instituto Nacional de la Salud y los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades". Así, afirma que existe "preocupación en los laboratorios" por si "no hay dinero para seguir la investigación de la misma forma".

"En los laboratorios preocupa que no haya dinero para seguir investigando de la misma forma"

Sin embargo, Ribas subraya que muchas de las medidas anunciadas "no se han acabado haciendo", algunas de ellas porque "eran ilegales". Aparte, cuenta que "en el Congreso se han organizado los congresistas de los dos partidos porque saben que hay que seguir investigando y mejorando la Medicina y la ciencia". "No quieren perder a sus votantes y saben que si van cortando investigación y desarrollo, eso afecta a sus constituyentes en las zonas donde hay universidades", explica, ya que "hay estados donde una universidad es de los sitios que más trabajo da". "Todas las administraciones anteriores han ofrecido el mismo apoyo continuado a la investigación hasta que ha llegado esta", apunta.

Acceso a becas de investigación

"Lo peor de todo esto es la cultura y el clima que han creado atacando la investigación, la ciencia y el conocimiento, y poniendo directores cuya campaña es anticiencia, como la antivacunación. Los datos científicos son clarísimos y no sé cómo puede haber gente que los interprete de esa forma y se pongan como directores de los institutos o como secretarios de ciencia", continúa quejándose Ribas.

Algo que impacta directamente sobre los laboratorios y sobre la moral de los jóvenes científicos como Langtry, que también revela cómo desde hace un año el impacto se extendió a la financiación, que se volvió mucho más difícil de conseguir: "Creo que ahora solo se consigue un 10 por ciento de lo que se conseguía antes". Además, señala que años atrás era "bastante sencillo conseguir una beca si tenías un muy buen proyecto y creías en tu idea". Ahora, afirma, "no se está dando casi ninguna". Por este motivo, opina que "la sensación general es que ya no interesa tanto invertir en ciencia".

"Antes era bastante sencillo conseguir una beca y ahora no se está dando casi ninguna"

En este contexto, Ribas también recuerda un caso concreto que generó ansiedad entre estudiantes y 'postdocs': "En La Universidad de California en Los Ángeles (UCLA) se pararon 500 becas de investigación, justificando que eran cosas que no estaban alineadas con la administración Trump. Después un juez dijo que no era legal hacer eso y se devolvieron todas. Pero, mientras tanto, a los estudiantes de doctorado se les dijo que sus becas estaban paradas. Eso preocupa mucho a gente que vive mes a mes". Por eso, la institución "inmediatamente" se posicionó a favor de "pagar los salarios igual y cubrir la situación hasta que se arreglara". Pero esto "ya puso la duda y el pánico en los estudiantes y 'postdocs'".

Así, reflexiona sobre la repercusión para los científicos internacionales, ya que este clima afecta a los jóvenes españoles que están valorando desarrollar su carrera en Estados Unidos, afirmando que, en estos momentos, "las posibilidades" de ir allí a hacer investigación "son menores" por una sencilla razón: "Es complicado pensar qué va a pasar en los siguientes dos o tres años, si este clima puede seguir o si todo se vuelve a poner en contra de las universidades. Desde unos meses esto ha parado, pero puede volver a pasar". Este escenario, dice Langtry, ha llevado a que haya "muchas políticas europeas que intentan atraer el talento científico" que antes migraba a Estados Unidos. "Ahora hay personas que se han ido con becas bastante mejores", concluye.