Investigadores del grupo de
Investigación Traslacional en Cáncer en la Infancia y la Adolescencia del Vall d'Hebron Instituto de Investigación (VHIR) han identificado nuevos
microRNAs capaces de reducir el crecimiento de células tumorales del neuroblastoma,
un tipo de cáncer infantil.
Los resultados del trabajo, publicado en '
Cellular and Molecular Life Sciences', proporcionan las bases para el desarrollo de
nuevas terapias basadas en microRNA para el tratamiento de los
neuroblastomas más agresivos.
En
Europa, se diagnostican anualmente unos
15.000 nuevos casos de cáncer pediátrico, y alrededor del 10% corresponden al neuroblastoma, un tumor embrionario del
sistema nervioso simpático.
Los coordinadores del grupo,
Soledad Gallego y Josep Sánchez de Toledo, han destacado que "la supervivencia es excelente en los pacientes con neuroblastoma de bajo riesgo, pero que está
por debajo del 50% entre los pacientes de alto riesgo, y por tanto es necesario el desarrollo de nuevas terapias".
Una de las principales líneas de investigación del grupo, liderada por
Miguel Segura, tiene precisamente como objetivo principal desarrollar las
terapias epigenéticas, que son aquellas dirigidas a modular la expresión de los genes pero sin
cambiar la secuencia del genoma.
Dentro de este campo emergente, cobran especial atención el uso terapéutico de los microRNAs,
pequeñas moléculas de ARN capaces de regular múltiples genes y
vías de señalización a la vez, minimizando la aparición de
mecanismos de resistencia a la terapia.
Con el fin de identificar los microRNAs con mayor potencial terapéutico en neuroblastoma, los investigadores realizaron un
cribado de alto rendimiento restaurando la expresión de 2048 microRNAs en células tumorales de neuroblastoma.
Nuevo tratamiento para el neuroblastoma
Según los autores principales del estudio,
Aroa Soriano y Marc Masanas, esta estrategia permitió identificar a
miR-323a-5p y
miR-342-5p como supresores del crecimiento tumoral en modelos celulares y animales".
"Los resultados del estudio nos proporcionan una prueba de concepto de la utilidad de este tipo de estrategias terapéuticas basadas en la restauración de la expresión de microRNAs como
nuevo tratamiento para el neuroblastoma así como para otros tipos de
cáncer pediátrico", explica Soriano.
El siguiente paso de este estudio es lograr que el tratamiento basado en microRNAs pueda ser una realidad: "Una barrera que nos encontramos es que la aplicación de estos nuevos tratamientos
está limitada por la falta de formulaciones clínicas adecuadas que protejan, estabilicen y dirijan estas moléculas a los tumores", dice Segura, investigador principal del grupo.
Por este motivo los investigadores están trabajando de forma multidisciplinar con expertos en nanopartículas
(Grupo Nanomol-ICMAB-CSIC) para --en un futuro-- poder administrar los microRNAs identificados en el estudio para el tratamiento del neuroblatoma de alto riesgo.
El estudio ha sido financiado por el
Instituto Carlos III; el programa
Marie Curie de la Comunidad Europea; el
Ministerio de Educación, Cultura y Deporte; la Asociación Española contra el Cáncer (
AECC) y las
Asociaciones Acunapatata y Asociación NEN.
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