"España debe tener una Unidad para jóvenes con cáncer en cada comunidad"

En 2026 se diagnosticarán más de 8.000 cánceres en adultos jóvenes en España, unos 3.400 en hombres y 4.800 en mujeres. Estos datos son los que publicó la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) a inicios de este año, alertando del aumento del cáncer en este grupo de población, debido principalmente a las dietas inadecuadas, disfunciones de la microbiota, obesidad y/o uso excesivo de antibióticos. Con la llegada de la Semana de la Concienciación sobre el Cáncer en Adolescentes y Jóvenes Adultos, la consulta oncológica para este grupo de edad del Hospital Vall d'Hebron reivindica la necesidad de que en España “vaya creciendo el interés por la creación de estas Unidades que, en otros países europeos, están mucho más consolidadas. Este paso adelante permitiría centralizar a estos pacientes, dotar de más especialistas a la consulta y formar a profesionales de Atención Primaria, Urgencias y Enfermería a la hora de reconocer los síntomas de alarma a tiempo en estos tipos de cáncer”.

Han transcurrido cuatro años desde que la Unidad oncológica para adolescentes y jóvenes adultos con cáncer del centro catalán empezó a andar. Desde su experiencia, reivindican que "el Sistema Nacional de Salud (SNS) debería contar con una Unidad para tratar a adolescentes y jóvenes con cáncer en cada comunidad autónoma”.

Una de sus integrantes es Paula Pérez, oncóloga pediátrica, que explica en Redacción Médica los logros que la área ha conseguido con el paso del tiempo: “La experiencia de la Oncología médica y pediátrica ha permitido crear protocolos para cada paciente, que se beneficia independientemente de su edad, ya que se tienen en cuenta su biología, su tumor y sus características”.

La Unidad está conformada por diferentes especialistas que acompañan al paciente en todo momento, tal y como corrobora la oncóloga: “Se cuenta con una neuropsicóloga que se encarga de evaluar los efectos cognitivos en pacientes con tumores cerebrales o en tratamientos que tengan mayor riesgo neurocognitivo”. El hecho de haber introducido la quimioterapia ambulatoria para los pacientes “permite normalizar la vida de los adolescentes, que llevan mejor los tratamientos”.

Brotes verdes en España con distintas áreas nuevas

Ante la necesidad de implantar nuevas Unidades de este tipo en España, ya que actualmente solo están presentes en comunidades como Madrid, Cataluña y Murcia, González explica que, no obstante, empiezan a aparecer brotes verdes e iniciativas que están enfocadas en esta línea a nivel nacional: “En el Hospital La Paz de Madrid se está generando una Unidad centralizada en tumores cerebrales para este tipo de pacientes, y en el hospital Virgen del Rocío de Sevilla está a punto de crearse una Unidad de consulta conjunta de transición de los pacientes”. Todas estas iniciativas provocan que “se genere conocimiento de que existe una necesidad para esta población y se debe solventar cuanto antes”.

Tras años de aprendizaje y mejoras, la facultativa afirma que el Vall d’Hebron “se ha ido consolidando como un referente tanto en España como en Europa a la hora de abordar a estos pacientes. Actualmente se participa en varios proyectos europeos e iniciativas de la Unión Europea para mejorar la atención oncológica de los adolescentes y adultos jóvenes”.

Los ensayos clínicos escasean en estos pacientes

El acceso a ensayos clínicos es otra de las barreras con las que tienen que lidiar estos pacientes. Tal y como afirma Macarena González Rodríguez, oncóloga de adultos de la Unidad, “la edad es muy importante, por lo que desde la área se está haciendo presión al respecto. Por cada ensayo pediátrico hay 20 en adultos”. Además, González afirma que, si se trata de tumores muy infrecuentes, como los que se tratan en esta área, “la proporción de ensayos es aún menor. Pese a ello, cada vez hay más concienciación sobre este grupo y aparecen ensayos que incluyen a pacientes desde los 16 años y otros pediátricos que incluyen a adultos jóvenes”. De hecho, la facultativa considera que esta Unidad es la única del territorio español con este nivel de atención y complejidad.

En hospitales que no cuentan con áreas especializadas de este tipo, los pacientes que entran por Oncología acceden a los ensayos en adultos, mientras que los que lo hacen por el Servicio de Pediatría quedan englobados en aquellos exclusivamente indicados para este grupo de población. Por tanto, dependiendo de la vía de entrada, se pierde la oportunidad de acceder a un ensayo u otro. En cambio, en el Vall d'Hebron este grupo de edad "tiene disponibles todos al haberse diluido esta barrera”.

Reconocimiento de Unidades en el SNS

Tras cuatro años de progresos dentro de la Unidad del centro catalán, las dos facultativas afirman que el principal reto que debe conseguirse es “lograr un reconocimiento dentro del SNS para que se centralicen estas áreas y sus respectivos pacientes”. Por lo que respecta a Cataluña, Pérez considera que el CatSalut “debe dotar de más inversión para consolidar estas consultas y expandir el modelo”. Finalmente, a nivel internacional, la especialista defiende “trabajar de la mano con proyectos europeos y estudios de investigación para potenciar la investigación en estos tumores minoritarios que afectan a franjas de edad transversales”.