Un
estudio internacional,con participación de
investigadores del CSIC, muestra los
efectos positivos de la
melatonina en la memoria, con la novedad añadida de que podría ayudar a mantener la
salud cerebral frente a la
enfermedad de Alzheimer.
En el estudio, que publica la revista 'Journal of Pineal Research', participan científicos de España, Brasil y Australia que se han unido para averiguar si la melatonina puede
inducir cambios que prevengan o disminuyan el impacto del alzhéimer, así como los
cambios experimentados en las etapas tempranas de la enfermedad.
Los científicos son del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (
IIBB), centro del
CSIC y del
Idibaps; Deakin University and Florey Institute of Neuroscience and Mental Health, Australia; Universidad de Sao Paulo, Brasil;
Ciberned (Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas) y
Ciberesp (Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Epidemiología y Salud Pública).
Estudio en ratones
En investigaciones previas se ha demostrado que la melatonina podría
proteger contra patologías de tipo alzhéimer desarrolladas por
ratones transgénicos de esta enfermedad. Ahora, este estudio ha demostrado que la hormona podría tener un
efecto protector a medida que el cerebro envejece, lo cual podría reducir el riesgo de desarrollar Alzheimer y, en el caso de aquellos que ya están afectados por la enfermedad, la melatonina podría proteger contra la degeneración de las neuronas.
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Los roedores mostraron mejoría en su comportamiento general de bienestar y de aprendizaje
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El experimento se ha realizado con dos grupos de
ratones de 6 meses, unos sanos y otros con características de patología de alzhéimer, que fueron tratados con una dosis diaria de melatonina --10 mg por kg de peso-- hasta los 12 meses de edad.
La investigadora del CSIC en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de Barcelona (IIBB) Coral Sanfeliu ha explicado que todos los ratones mostraron
mejoría en su comportamiento general de bienestar y de aprendizaje.
"Exploraban más"
"Ambos grupos de ratones estaban
menos ansiosos,
exploraban más y tenían
más memoria que aquellos que no tomaban melatonina. Estos son signos de que sus conexiones cerebrales estaban de algún modo
optimizadas por los efectos de la melatonina a nivel celular", ha destacado Sanfeliu.
"Estos efectos incluyen la capacidad mejorada de las células para evitar
acumular proteínas dañadas, para
eliminar proteínas que ya
no son funcionales y para
luchar contra proteínas anormales", ha explicado.
"También hemos podido demostrar que la melatonina no solo reduce la inflamación en los ratones transgénicos con Alzheimer, sino también en el grupo de ratones sanos. Esto es destacable porque la inflamación, en grados que van de moderado a grave, está presente a medida que la enfermedad avanza", añade Sanfeliu.
La coautora del trabajo e investigadora del Institute for Physical Activity and Nutrition at Deakin University in Australia
Bárbara Rita Cardoso explica que los pacientes de alzhéimer a menudo presentan
alteraciones en el sueño y los tratamientos con melatonina pueden ayudar a
mejorar este problema de salud.
"La melatonina es una
hormona natural producida principalmente durante el sueño; la
exposición a la luz artificial suprime la liberación natural de melatonina, lo que ha sido asociado no solo con
trastornos en el sueño sino con
problemas cardiovasculares, gastrointestinales y digestivos, diabetes, obesidad, y depresión, entre otros", ha concluido.
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