La cefalea, primera causa de consulta externa en Neurología

Alan Luis Juárez, Coordinador del Grupo de Estudio de Dolor Neuropático de la Sociedad Española de Neurología (SEN), asegura que "estamos ante un síntoma muy común, que supone el 50 por ciento de las visitas a Atención Primaria y, puesto que el sistema neurológico es el punto de partida y final del dolor, también de las consultas de Neurología".  Además, señala que alrededor de un 25 por ciento de las consultas por dolor en Atención Primaria pueden "estar relacionadas con pacientes que padecen dolor neuropático".

Con motivo del Día Mundial del Dolor, que se celebrará el próximo 17 de octubre, elegido así por la Organización Mundial de la Salud (OMS), la SEN estima que hasta 3 millones de españoles pueden padecer algún tipo de dolor neuropático, es decir, dolorosos estímulos que en realidad no lo son.

Juárez explica que "en Neurología, el dolor reconocido como primera causa de visita a nuestras consultas externas es la cefalea, aunque también se puede expresar en casi todas las patologías neurológicas: neuropatías, trastornos desmielinizantes, enfermedad de Parkinson, demencias, en algunos síndromes epilépticos, en enfermedades  cerebrovasculares, traumatismos cráneo-encefálicos, procesos tumorales, encefalopatías, entre otros”.

El 32% de la población adulta padece algún tipo de dolor

Según datos de la SEN, el 32 por ciento de la población adulta española padece algún tipo de dolor corporal, y un 11 por ciento lo padece de forma crónica. La SEN asegura que, en España, un 5 por ciento de la población adulta manifiesta dolor diariamente y que estamos ante "una grave afectación física y psicológica en el día a día y un gran impacto en la calidad de vida de quienes lo padecen.

La SEN explica que el dolor neuropático se produce por una disfunción del sistema nervioso que hace que se interpreten como dolorosos ciertos estímulos que en realidad no lo son. También, estima que hasta 3 millones de españoles pueden padecer este tipo de dolor que, por sus características fisiopatológicas y por la ausencia de respuesta de más del 50 por ciento de los pacientes al tratamiento inicial, éste tiende frecuentemente a su cronificación. Hasta un 77 por ciento de los pacientes lo pueden sufrir durante más de 3 meses y el 65 por ciento presenta sintomatología residual al año del inicio del dolor.

“El dolor neuropático o mixto que además se cronifica, es el que suele involucrar un mayor esfuerzo de atención por parte del especialista. A pesar de que en los últimos años se ha llevado a cabo un gran avance en su tratamiento, en muchas ocasiones, éstos o no son bien tolerados por el paciente, o se pierde la adherencia terapéutica por distintos factores, o incluso el dolor se hace refractario a cualquier tipo de tratamiento”, comenta Juárez.

La pandemia ha empeorado el panorama

La SEN explica que la pandemia actual que estamos viviendo ha hecho que muchos pacientes con algún tipo de dolor especial, con riesgo de cronificar, no han sido correctamente atendidos. Por lo que estiman que en los próximos estudios se contemplará un aumento de la cronificación y prevalencia del dolor. El confinamiento del año pasado, según la SEN, generó que el 59,4 por ciento de las personas que viven co dolor crónico en España hayan presentado un empeoramiento de su condición.

Alrededor del 30 por ciento de la población española afirma haber padecido dolor en las últimas 48 horas, más del 40 por ciento en la última semana y casi un 80 por ciento en los últimos seis meses. Asimismo tanto su prevalencia como su intensidad son mayores en mujeres y aumenta con la edad de los pacientes. El dolor neuropático está considerado como uno de los peores dolores, por su enorme complejidad fisiopatológica y por la forma tan intensa en la que los pacientes lo experimentan. Aproximadamente un 85 por ciento de los casos sufren afectación en las esferas física, psicológica y funcional en la vida diaria.