Profesionales del
Hospital Regional Universitario de Málaga han
extirpado con
éxito un
tumor en el área del lenguaje tras
remodelar funciones cerebrales, lo que ha permitido que el paciente haya ganado en calidad de vida al desaparecer las crisis epilépticas que padecía sin perder la capacidad del habla.
Esto ha sido posible gracias a la neuroplasticidad, la capacidad del cerebro para adaptarse y cambiar como resultado de la conducta y la experiencia, así como al trabajo multidisciplinar de distintos servicios del centro sanitario.
El caso, llevado a cabo por la Unidad de Neurociencias del hospital malagueño, se llevó a cabo en el segundo semestre de 2018 y, tras constatar las diferentes pruebas de validación que, una vez extirpado el tumor, el paciente ha eliminado las crisis de epilepsia, este puede llevar una vida normal.
En rueda de prensa, el jefe de Servicio de
Neurología,
Pedro Serrano; la coordinadora de servicio de
Neurofisiología,
Victoria Fernández; el jefe de la sección de adultos de Neurocirugía,
Guillermo Ibáñez: y el neuropsicólogo
Luis Muñoz han explicado cómo se ha procedido a actuar ante este complejo caso.
El problema comenzó hace diez años
La
historia clínica del paciente comenzó hace una década cuando, siendo un niño, fue intervenido de un
tumor cerebral que le causaba
epilepsia, aunque no se le pudo extraer en su totalidad dada su localización próxima al área del lenguaje, por lo que al cabo del tiempo volvió a presentar crisis epilépticas mientras, en paralelo, la masa tumoral comenzaba a crecer.
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El paciente fue intervenido de un tumor que le causaba epilepsia de niño
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La
localización profunda cerebral y su
proximidad a las
áreas del lenguaje,
desaconsejaban la cirugía y el Servicio de Neurocirugía Pediátrica del Materno Infantil decidió que para poder
reintervenir al paciente este debía ser operado despierto, por lo que era necesario esperar a que este fuera más mayor.
Tras constatar que el cerebro del paciente podía haber posibilitado que las áreas del lenguaje se hubieran
desplazado al hemisferio cerebral contralateral una vez este maduró, los profesionales decidieron intervenirle con la participación de otros servicios que garantizasen con su trabajo que se podría eliminar el tumor sin riesgo de afasia o pérdida del lenguaje por la íntima relación del tumor con esa área en el hemisferio izquierdo.
El jefe de Servicio de Neurología del Hospital Regional de Málaga,
Pedro Serrano, explica que para no afectar de forma permanente la capacidad para hablar del paciente "se planteó la posibilidad de
emplear estimulación eléctrica directa sobre la
corteza cerebral para
acelerar los
procesos innatos de plasticidad neuronal que ya se habían puesto en marcha de forma autónoma para conseguir que otra zona alejada asumiera esa competencia y dejar paso libre para poder eliminar el tumor y curar su epilepsia".
Área del lenguaje al otro lado del cerebro
Los profesionales realizaron una
resonancia magnética que
mostró la localización del área sensitiva del lenguaje en el
tejido tumoral y sus
vecindades, "aunque se vio que, ya de manera autónoma, el paciente había empezado a
desarrollar por plasticidad un área del lenguaje en la zona cerebral homóloga contralateral, es decir, al otro lado del cerebro", explica Serrano.
La coordinadora de servicio de Neurofisiología,
Victoria Fernández, señala que, si bien la red neuronal implicada en el lenguaje ya estaba empezando a remodelarse, esta se estaba
produciendo de manera muy lenta.
"Sin embargo, el
crecimiento del tumor era
mucho más rápido y, todo esto, a pesar de que tratándose de una persona joven, la neuroplasticidad es bastante más rápida que en un adulto", agrega. De este modo, los neurocirujanos realizaron una
craneotomía y colocaron una
manta de electrodos sobre la
zona de la lesión. A través de
mapeo cortical, se localizó donde asentaba la
función del lenguaje y se realizó un
estímulo eléctrico cortical inhibitorio que
anulara esa función.
Estimulación eléctrica cortical continua
Simultáneamente, se realizó una
rehabilitación intensiva del lenguaje,
forzando literalmente a
usar la zona desarrollada en el hemisferio derecho. Mediante
estimulación eléctrica cortical continua, los profesionales de Neurofisiología trabajaron durante una semana
inhibiendo el lenguaje en el
hemisferio izquierdo, donde estaba el tumor que debía ser extirpado. Junto a la estimulación intensiva del lenguaje durante ese periodo se
aceleró el proceso de neuroplasticidad, que ya estaba en curso.
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Al cabo de 7 días de rehabilitación, el paciente era capaz de hablar y entender
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"Esto hizo que prácticamente
desapareciese la red neuronal del lenguaje en el
hemisferio izquierdo y que se
potenciara la formación de dicha red en el hemisferio derecho", explica la neurofisióloga. La estimulación del lenguaje corrió a cargo del neuropsicólogo
Luis Muñoz, que puso en marcha un programa de rehabilitación que favoreciera la activación de las áreas contralaterales para que estas asumieran el lenguaje.
La
rehabilitación se realizó durante
una semana, incluido el fin de semana, con una
duración de tres horas diarias. Al cabo de 7 días, el paciente era capaz de hablar y entender con el grado máximo de inhibición sobre el hemisferio izquierdo. Una vez concluyó el entrenamiento, volvió a intervenir el equipo de Neurocirugía.
Este caso es novedoso porque se ha conseguido en un entorno real, aplicando técnicas conocidas, pero con una indicación novedosa: realizar, de manera segura, una
aceleración de un proceso natural de neuroplasticidad, que ha permitido resecar sin secuelas un tumor en un área cerebral relacionada con una red elocuente cerebral, en este caso, relacionado con el lenguaje.
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