"La tecnología marcará la investigación del cerebro en la próxima década"

El cerebro es conocido por ser uno de los órganos más complejos de nuestro cuerpo y, pese a que muchos expertos lo llegan a comparar con el universo debido a su complejidad, poco a poco se van vislumbrando nuevos avances y conocimientos. El Institut D'Investigacions Biomèdiques August Pi i Sunyer (Idibaps) ha decidido recientemente unirse a la plataforma Ebrains, infraestructura de investigación en el cerebro fomentada por la Unión Europea, para aportar su granito de arena en el abordaje del cerebro.

“Unirse a esta red europea nos permite formar parte de una gran colección de instalaciones que todos podemos utilizar en cualquiera de los países integrados. Así pues, se está facilitado el avance del cerebro humano con una nueva característica, que haya una investigación cerebral mucho más global. En la nueva década el abordaje del cerebro estará marcado por la tecnología y queremos formar parte de este proyecto”, afirma la líder del grupo Idibaps Neurociencia de sistemas, Mavi Sánchez Vives, en Redacción Médica.

Cada miembro de Ebrains aporta conocimiento para mejorar la plataforma, e Idibaps ofrecerá, tal y como afirma Sánchez, “dos infraestructuras vitales, el biobanco de tejidos neurológicos y por otro lado la imagen cerebral. Ebrains está distribuida en diferentes nodos de distintos países, y con nuestra integración pasamos a formar parte del nodo español”.

"En la nueva década el abordaje del cerebro estará marcado por la tecnología"

El nodo español que forma parte de Ebrains destaca por poner el foco en tres aspectos concretos que Sánchez destaca a continuación: “Nos centramos en neurotecnología para desarrollar nuevas herramientas e interaccionar con el cerebro, integrar la inteligencia artificial en el análisis de datos y buscar estrategias para acceder al cerebro humano. Existe un acceso difícil en la experimentación por razones éticas, por lo que cada vez hay más estrategias para poder estudiar puentes entre la investigación en modelos animales y en humanos, llegando al cerebro en todos los niveles”.

Las nuevas tecnologías revolucionan el estudio del cerebro

Idibaps es el centro de investigación biomédica líder en España y cuenta hoy en día con más de 100 grupos de investigación. “Tenemos muchos proyectos en marcha y yo formo parte del Human Brain Project, un estudio europeo iniciado en 2013 dedicado al cerebro humano y que finalizará el año que viene. Nuestra misión está siendo el estudio de redes neurales que subyacen a la cognición y a la consciencia. Se incluye investigación básica, clínica y el análisis de cómo funciona el cerebro. Se trata del proyecto más relevante en relación con Ebrains”, afirma Sánchez.

"Nuestra misión es el estudio de redes neurales que subyacen a la cognición y a la consciencia"

La neurocientífica considera que en la última década el desarrollo de las nuevas tecnologías ha supuesto un potente impacto en el abordaje del cerebro, marcando la pauta de futuras investigaciones a largo plazo: “Nos encontramos en un punto en el que el desarrollo de nanotecnologías, computación y técnicas ópticas es fundamental para conocer el cerebro. Cada vez necesitamos nuevos métodos para leer la actividad cerebral y poder actuar sobre ella. Uno puede activar las zonas cerebrales para restaurar la actividad si hay algún déficit en alguna patología y lograr restaurar la actividad normal."

La actividad cerebral, clave a la hora de actuar sobre el cerebro

Por otra parte, Sánchez ha querido destacar la enorme fragilidad del cerebro, elemento para tener en cuenta a la hora de investigar el órgano: “La actividad cerebral es extremadamente fina, tiene una distribución espacial temporal muy precisa. Hacemos acciones precisas como hablar o escribir, cualquier acción requiere una exquisita precisión que permita activar el cerebro. Cada vez es más necesario tener métodos que tengan biocompatibilidad y precisión para actuar sobre este órgano tan delicado”.