La Neumología canaria analiza las diferencias de sus pacientes con EPOC

El neumólogo Juan Marco Figueira ha publicado recientemente un estudio en el que ha puesto de relieve el abordaje de la complejidad del paciente con EPOC de las Islas Canarias. En él, el profesional asegura que a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) muestra una prevalencia inferior a la media nacional en el archipiélago, "aunque diversos estudios parecen apuntar a que su manejo pueda conllevar una mayor dificultad".

Comparando las características canarias con la famosa salsa de la isla, el mojo picón, el neumólogo asegura que la mezcla de culturas de la que ‘salió’ esta mezcla no es solo un “distintivo aplicable a la gastronomía, sino también a los enfermos de esta comunidad autónoma”.

Según el estudio, la descendencia de los habitantes del archipiélago han facilitado la aparición de enfermedades poco habituales en zonas concretas de la región

“Aunque la población canaria se considera fenotípicamente caucásica, sus orígenes étnicos difieren respecto del resto de España. Los habitantes del archipiélago son descendientes de una mezcla de población aborigen del norte de África y colonos europeos que llegaron a las islas en el siglo XV. Aspectos como la lejanía respecto al continente, así como las propias características geográficas de las islas, han favorecido el proceso de endogamia durante muchas generaciones. Esta situación ha podido facilitar la aparición de enfermedades «poco habituales» en zonas concretas de la región, como es el caso de la miocardiopatía hipertrófica familiar, o que exista una mayor prevalencia de variantes infrecuentes de alelos deficitarios de alfaantitripsina. Dicha ‘selección genética’ confiere que enfermedades crónicas como las enfermedades respiratorias o cardiovasculares se desarrollen con una mayor complejidad en población de las islas Canarias respecto a la población del continente”, introduce el profesional en su estudio.

Panorama clínico desfavorable

En lo que respecta a la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), Figueira asegura que en el archipiélago muestra una prevalencia inferior a la media nacional, “aunque diversos estudios parecen apuntar a que su manejo pueda conllevar una mayor dificultad”. Los pacientes de las islas presentan una carga de comorbilidad superior a otras cohortes españolas con similar grado de obstrucción, lo que los sitúa en un panorama clínico desfavorable.

De esta forma, a pesar de un menor consumo de tabaco, estos enfermos muestran una alta prevalencia de comorbilidad cardiovascular, incluso desde los estadios más precoces de la enfermedad, con tasas superiores tanto a lo descrito a nivel nacional como a nivel de Europa o Estados Unidos, haciendo especial hincapié en una mayor presencia de hipertensión arterial (HTA), dislipidemia (DLP) y obesidad, además de arritmia cardiaca y cardiopatía isquémica (CI).

“La disnea, principal motivo por el que la mayoría de los sujetos solicitan atención médica, engloba múltiples aspectos, tanto cualitativos como cuantitativos, originando una importante heterogeneidad con la que este síntoma puede expresarse en esta enfermedad y donde las comorbilidades cardiovasculares tendrán un papel relevante. En Canarias, en los pacientes con EPOC más sintomáticos (grupos B y D de la GOLD 2017) el riesgo de detectar la presencia de CI o insuficiencia cardiaca (IC) se multiplica hasta 4 veces, y se duplica en el caso de la arritmia cardiaca, diabetes mellitus tipo 2 (DM2), HTA y arteriopatía periférica”, afirma.

Por todo ello, el facultativo asegura que dichos resultados difieren de lo observado en otras poblaciones como la de Reino Unido donde el riesgo de detectar CI apenas se duplicaba en los pacientes con EPOC más sintomáticos, sin encontrar una relación significativa en lo referente a la existencia de IC, DM2 o HTA. “Estos resultados refrendan la importancia de la valoración de la enfermedad cardiovascular para un correcto control de los síntomas en los pacientes de las islas, destacando la implicación de la enfermedad cardiaca en aquellos sujetos con un mayor grado de disnea y los accidentes cerebrovasculares en aquellos enfermos con mayor riesgo de exacerbación”, argumenta.

Mejorar la calidad asistencial

En lo que respecta al riesgo de hospitalización, el 42% de las primeras hospitalizaciones producidas en pacientes con EPOC leve en Reino Unido fueron de causa cardiovascular. “Un modesto estudio realizado en población del archipiélago donde se evaluó la eficacia de la administración de la vacuna neumocócica de polisacáridos conjugados valente en pacientes con EPOC y enfermedad cardiovascular establecida objetivó que el riesgo de ingreso por agudización en aquellos sujetos con comorbilidad cardiovascular se incrementaba hasta 9 veces respecto a los que no presentaban dicha patología. Debido a la alta carga cardiovascular de los enfermos de las islas, estos datos refuerzan la necesidad de establecer medidas dirigidas a un correcto control de la comorbilidad y extremar el seguimiento en caso de desarrollarse una agudización”, reitera.

"El EPOC en las islas tiene su propia seña de identidad marcada por la complejidad de los enfermos"

En lo que respecta al impacto de las comorbilidades en el pronóstico vital de estos enfermos, un estudio publicado en Reino Unido concluyó que la enfermedad cardiovascular, especialmente la CI, la IC o la arritmia cardiaca, tiene un impacto negativo en la supervivencia de los pacientes con EPOC en seguimiento ambulatorio.

“Basándonos en dicho estudio, realizamos un análisis similar en pacientes del archipiélago y detectamos que el impacto de la enfermedad cardiovascular difiere respecto a lo publicado por estos autores, adquiriendo especial relevancia en la comunidad canaria la enfermedad renal crónica, sin detectar un impacto significativo en lo que respecta a la presencia de CI15 (hecho que puede verse favorecido por la importante gestión de esta enfermedad en el archipiélago). Todo lo comentado nos debe hacer reflexionar acerca de cómo la población con EPOC de las islas Canarias difiere de la población a nivel de la península ibérica o Europa, lo que les confiere particularidades de las cuales debemos ser conscientes”, finaliza.

De esta forma, y “al igual que las papas arrugadas con mojo picón”, dicha población con EPOC tiene su propia seña de identidad marcada por la complejidad de los enfermos, con un destacado papel de la comorbilidad cardiovascular/afectación sistémica (lo que hemos denominado coloquialmente «fenotipo canario»), y en donde el polinomio HTA, DLP, DM2, tabaquismo y obesidad forma parte de nuestro día a día. “Ante estos hechos -discierne en su estudio-, debemos alertar de la necesidad de establecer medidas dirigidas para un correcto manejo de estos pacientes con intención de mejorar su calidad asistencial”.