La Sociedad Española de Inmunología Clínica, Alergología y Asma Pediátrica (
Seicap) advierte del
grave peligro que supone la
contaminación del aire, que se
agrava con la
ausencia de lluvias, para el
desarrollo de alergias respiratorias o asma en niños, así como su
exacerbación.
Según informa el coordinador del Grupo de Trabajo de Alergia Respiratoria y Asma de la sociedad,
Luis Moral, "se ha comprobado que está asociado a una agravamiento de las alergias y del asma, a mayor número de bronquiolitis y a un incremento de la predisposición a desarrollar infecciones virales".
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (
OMS), el 93 por ciento de la población infantil en todo el mundo está expuesta a niveles de partículas finas más altos de lo permitido. Ante esta situación, la SEICAP recomienda aplicar políticas efectivas que permitan reducir la exposición de los niños a la polución del aire y, por tanto, frenar el desarrollo del asma en la población infantil.
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El 93% de la población mundial infantil está expuesta a niveles de partículas finas más altos de lo permitido
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Aproximadamente
630 millones menores de cinco años están expuestos a
niveles de contaminación por encima de las
pautas de calidad del aire establecidas por la
OMS. Además,
más de una de cada cuatro muertes de este sector de población está
directa o indirectamente relacionada con los
riesgos ambientales, según datos de la organización. Por este motivo, para el doctor "es importante que las autoridades tomen conciencia del problema pues, además de provocar
muertes prematuras, supone un empeoramiento para la calidad de vida, sobre todo de los niños".
En España, en base a las estimaciones de la Escuela Nacional de Sanidad, la polución ha causado la
muerte de 93.000 personas en
una década. Incluso se están estudiando sus
efectos en el embarazo, al respecto, la investigación del Instituto de Salud Carlos III concluye que alrededor del 1,35 por ciento de los partos prematuros que se produjeron en España entre 2001 y 2009 se atribuyen a la contaminación del aire.
Consecuencias de esta contaminación
Un estudio publicado en 'Environment International' concluye que la exposición temprana a la
contaminación del aire por dióxido de nitrógeno (
NO2) puede tener
efectos a largo plazo en la
función pulmonar, lo que podría afectar a la
salud respiratoria durante toda la vida.
La
exposición a contaminantes como el
carbón negro, el
NO2, y
partículas en suspensión (PM), está vinculada al desarrollo de
asma en niños, probablemente por la generación de estrés oxidativo y la inflamación de las vías respiratorias, según detalla la OMS en su último informe.
Se ha comprobado, además, que "exacerba los casos de asma, sus síntomas y la dificultad para respirar, lo que hace
aumentar el número de visitas a
urgencias pediátricas y de
ingresos por
crisis asmáticas", apunta el especialista. En este sentido, el cambio climático "conlleva cada vez períodos más largos sin lluvias, lo que afecta también a la calidad del aire y provoca mayores síntomas respiratorios, sobre todo en los niños", advierte.
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La contaminación del aire causa más del 50% de las infecciones respiratorias bajas agudas en países de rentas bajas y medias
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La contaminación del aire en el hogar y fuera del hogar causa
más de la mitad de las
infecciones respiratorias bajas agudas en países de rentas bajas y medias, según datos de la OMS.
Los niños son más vulnerables que los adultos a sufrir las consecuencias de la
exposición a contaminantes atmosféricos, puesto que "tienen las vías respiratorias más estrechas, pasan más tiempo al aire libre haciendo actividades físicas y respiran por la boca con más frecuencia", lo que hace que respiren más contaminantes del aire sin filtrar, indica Moral.
Procedencia de la contaminación
Las principales fuentes contaminantes en entornos urbanos "proceden de la combustión de combustibles fósiles para la producción de energía, el transporte, la cocina residencial, la calefacción y la incineración de desechos", concreta Moral.
El problema, según advierten en Seicap, es que las
cifras de emisiones no descienden. Las últimas publicadas por la Agencia Europea de Medio Ambiente apuntan a un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, sobre todo por el transporte. En este sentido, España es el país de la Unión Europea en el que más se han incrementado hasta 2015.
Para paliar el problema, la Seicap considera necesarias
nuevas políticas, ya que según la entidad, se ha comprobado que las disminuciones en los niveles de contaminación ambiental se asocian con una disminución significativa de los
síntomas de bronquitis en niños y, por tanto,
mejora el control del asma. Asimismo, "las mejoras a largo plazo en la calidad del aire se asocian con efectos positivos sobre el crecimiento de la función pulmonar en la población infantil", indica el doctor.
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