La
EPOC o enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad poco conocida socialmente a pesar de ser ya un problema de salud pública de gran relevancia. “En los últimos años diversos estudios han actualizado las cifras de la EPOC en España -que estiman un aumento del 38 por ciento de los casos-. Desde la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (
Separ), con motivo del Día Mundial de la EPOC, queremos recordar estos datos y redimensionar el alcance de esta enfermedad en España”, explica
José Luis López-Campos, coordinador del Área de EPOC de Separ.
El número de casos de EPOC en España se ha actualizado de los
2,1 millones estimados según 'Episcan' en
2007 a
2,9 millones en 2015 según el estudio internacional Global Burden of Disease (GBD 2015). Del mismo modo, las muertes por EPOC estimadas en España han ascendido de las 18.000 defunciones anuales a las
29.000 al año.
Con estas cifras, Separ recuerda que la EPOC es la cuarta causa de muerte en España. Representa así el 6,95 por ciento de las defunciones en el país por detrás de la
cardiopatía isquémica (14,5 por ciento), el
alzhéimer y
otras demencias (13,6 por ciento), y el
ictus (7,1 por ciento), y es más mortal que el
cáncer de pulmón, que figura como la quinta causa de muerte.
Altamente discapacitante
La EPOC es además una enfermedad
altamente discapacitante. Según el estudio GBD, la EPOC figura entre las
diez primeras causas de mortalidad y
discapacidad combinadas. Además, esta enfermedad
disminuye notablemente la calidad de vida de quienes la padecen, y también de su entorno más cercano.
Las personas con EPOC
tosen, expectoran y tienen
dificultad para respirar cada día de su vida. “Es una enfermedad
crónica y progresiva, que necesita un
diagnóstico precoz y un
tratamiento temprano para poder frenar sus síntomas”, recuerda López-Campos.
“La EPOC y sus graves consecuencias, como las citadas defunciones prematuras, podrían evitarse
combatiendo su principal causa: el tabaquismo”, recuerda López-Campos. En este sentido, aunque el
consumo de tabaco ha disminuido progresivamente entre 1980 y 2016, los expertos de Separ consideran que sigue siendo importante
monitorizar las nuevas tendencias de consumo, incluido el
tabaco de liar, los
cigarrillos electrónicos y los
dispositivos de vapeo, pues cabe recordar que el tabaco es un factor de riesgo prevenible de EPOC y otras enfermedades.
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