"La mejora cognitiva no compensa el perjuicio de la adicción a la nicotina"
Separ reconoce el interés de estudios para comprender la fisiología cerebral, pero no para el control del tabaquismo
Un estudio relaciona la nicotina con una mejora temporal de la memoria.
26 jun 2026. 17.10H
La publicación de un estudio que relaciona la nicotina con una mejora temporal de la memoria de trabajo ha llevado a la Sociedad Española de Neumología y Cirugía Torácica (Separ) a lanzar un mensaje de cautela.
La sociedad científica insiste en que estos hallazgos, aunque relevantes desde el punto de vista de la investigación básica, no deben interpretarse como una justificación para consumir nicotina ni productos del tabaco o cigarrillos electrónicos con fines cognitivos.
El trabajo, difundido recientemente por la revista científica internacional Nicotine & Tobacco Research y que ha sido realizado en humanos, apunta a que la nicotina podría mejorar de forma transitoria determinadas funciones de la memoria gracias a su interacción con una proteína clave implicada en la comunicación entre neuronas. Los autores plantean que este mecanismo podría ayudar a comprender mejor algunos procesos cerebrales y abrir nuevas líneas de investigación para el desarrollo de futuros tratamientos farmacológicos.
Sin embargo, desde Separ advierten de que extrapolar estos resultados al consumo de nicotina supone un riesgo para la salud pública. En declaraciones a Redacción Médica, la sociedad científica señala que "este estudio aporta información interesante sobre los mecanismos neurobiológicos de la nicotina y su posible efecto transitorio sobre determinadas funciones cognitivas, como la memoria de trabajo". No obstante, añaden que "estos resultados no deben interpretarse como una recomendación para el consumo de nicotina ni, mucho menos, de productos del tabaco o cigarrillos electrónicos".
"La evidencia científica continúa demostrando de forma consistente que la nicotina es una sustancia altamente adictiva y que el consumo de productos que la contienen se asocia a importantes riesgos para la salud", subraya la organización, desde donde recalcan que los beneficios observados en el estudio son limitados tanto en intensidad como en duración. "Las mejoras cognitivas observadas son temporales y no compensan los efectos perjudiciales derivados de la dependencia nicotínica y de la exposición crónica", afirman.
Los neumólogos consideran que este tipo de trabajos tiene interés científico porque permite avanzar en el conocimiento del funcionamiento del cerebro. En concreto, el estudio profundiza en la interacción entre la nicotina y determinados receptores neuronales implicados en la memoria y el aprendizaje, un campo que desde hace años despierta el interés de la investigación biomédica por su posible aplicación en enfermedades neurodegenerativas.
No obstante, la sociedad científica insiste en separar claramente la investigación experimental de las recomendaciones clínicas. "Desde Separ consideramos que este tipo de investigaciones puede contribuir al conocimiento de la fisiología cerebral y abrir nuevas líneas de investigación farmacológica, pero no modifica las recomendaciones actuales de prevención y control del tabaquismo", explican.
En este sentido, los expertos recuerdan que una molécula puede servir como punto de partida para desarrollar nuevos fármacos sin que ello implique que su consumo directo resulte beneficioso. De hecho, numerosos medicamentos se diseñan precisamente para aprovechar determinados mecanismos biológicos eliminando, en la medida de lo posible, los efectos adversos asociados a la sustancia original.
Separ concluye que la difusión de estudios como este debe ir acompañada de una adecuada contextualización para evitar interpretaciones erróneas entre la población. "El mensaje de salud pública sigue siendo claro: no existe evidencia que justifique iniciar o mantener el consumo de nicotina con el objetivo de mejorar la memoria o el rendimiento cognitivo", sentencian.
La sociedad científica insiste en que estos hallazgos, aunque relevantes desde el punto de vista de la investigación básica, no deben interpretarse como una justificación para consumir nicotina ni productos del tabaco o cigarrillos electrónicos con fines cognitivos.
Un riesgo para la salud pública
El trabajo, difundido recientemente por la revista científica internacional Nicotine & Tobacco Research y que ha sido realizado en humanos, apunta a que la nicotina podría mejorar de forma transitoria determinadas funciones de la memoria gracias a su interacción con una proteína clave implicada en la comunicación entre neuronas. Los autores plantean que este mecanismo podría ayudar a comprender mejor algunos procesos cerebrales y abrir nuevas líneas de investigación para el desarrollo de futuros tratamientos farmacológicos.
Sin embargo, desde Separ advierten de que extrapolar estos resultados al consumo de nicotina supone un riesgo para la salud pública. En declaraciones a Redacción Médica, la sociedad científica señala que "este estudio aporta información interesante sobre los mecanismos neurobiológicos de la nicotina y su posible efecto transitorio sobre determinadas funciones cognitivas, como la memoria de trabajo". No obstante, añaden que "estos resultados no deben interpretarse como una recomendación para el consumo de nicotina ni, mucho menos, de productos del tabaco o cigarrillos electrónicos".
"La evidencia científica continúa demostrando de forma consistente que la nicotina es una sustancia altamente adictiva y que el consumo de productos que la contienen se asocia a importantes riesgos para la salud", subraya la organización, desde donde recalcan que los beneficios observados en el estudio son limitados tanto en intensidad como en duración. "Las mejoras cognitivas observadas son temporales y no compensan los efectos perjudiciales derivados de la dependencia nicotínica y de la exposición crónica", afirman.
Investigación básica, pero sin cambios en las recomendaciones
Los neumólogos consideran que este tipo de trabajos tiene interés científico porque permite avanzar en el conocimiento del funcionamiento del cerebro. En concreto, el estudio profundiza en la interacción entre la nicotina y determinados receptores neuronales implicados en la memoria y el aprendizaje, un campo que desde hace años despierta el interés de la investigación biomédica por su posible aplicación en enfermedades neurodegenerativas.
No obstante, la sociedad científica insiste en separar claramente la investigación experimental de las recomendaciones clínicas. "Desde Separ consideramos que este tipo de investigaciones puede contribuir al conocimiento de la fisiología cerebral y abrir nuevas líneas de investigación farmacológica, pero no modifica las recomendaciones actuales de prevención y control del tabaquismo", explican.
En este sentido, los expertos recuerdan que una molécula puede servir como punto de partida para desarrollar nuevos fármacos sin que ello implique que su consumo directo resulte beneficioso. De hecho, numerosos medicamentos se diseñan precisamente para aprovechar determinados mecanismos biológicos eliminando, en la medida de lo posible, los efectos adversos asociados a la sustancia original.
Separ concluye que la difusión de estudios como este debe ir acompañada de una adecuada contextualización para evitar interpretaciones erróneas entre la población. "El mensaje de salud pública sigue siendo claro: no existe evidencia que justifique iniciar o mantener el consumo de nicotina con el objetivo de mejorar la memoria o el rendimiento cognitivo", sentencian.
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