La
enfermedad pulmonar obstructora crónica (EPOC) es una de las patologías más prevalentes, afectando a más del 10 por ciento de los españoles mayores de 40 años y siendo la cuarta causa de
mortalidad en España, por detrás del cáncer, las enfermedades cardiacas y las cerebrovasculares, advierte la
Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI).
Estos datos, que se han puesto de manifiesto en la
XIV Reunión de EPOC que celebra en Córdoba hasta este viernes 15 de marzo, muestran que el abordaje de la enfermedad debe llevarse a cabo desde un
punto de vista multidisciplinar, destacando el uso de innovaciones como el
big data.
"La enorme capacidad de procesamiento y el análisis de un gran número de datos que proporciona el
big data va a suponer un importante avance en el tratamiento de las enfermedades respiratorias", señala el doctor
Francisco López García, coordinador del Grupo de EPOC de la SEMI.
EPOC y envejecimiento
La
EPOC es una enfermedad muy relacionada con el envejecimiento y suele afectar a pacientes de edad avanzada, polimedicados y con frecuentes comorbilidades. De hecho, para algunos autores la EPOC debe considerarse como una
enfermedad asociada con un envejecimiento acelerado del pulmón.
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El tabaquismo es la principal causa de la EPOC en el mundo occidental
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"En la EPOC en el paciente anciano hay que tener en cuenta ciertas cuestiones, tales como la
comorbilidad, la
polifarmacia y la adecuación de los
dispositivos de inhalación. Por ello, la atención de estos pacientes precisa de un
abordaje multidisciplinar en la que se atienda de forma integral las necesidades del enfermo y de los familiares o cuidadores", afirma.
Así, las
comorbilidades más comunes en EPOC suelen ser las enfermedades cardiovasculares (como insuficiencia cardiaca, arritmias, enfermedad coronaria, etc), endocrino-metabólicas (diabetes, osteoporosis, etc) y otras como la insuficiencia renal o la anemia. Además, las
enfermedades mentales como el deterioro cognitivo, la ansiedad y la depresión también son muy relevantes, ya que afectan de forma significativa a la calidad de vida de los pacientes.
Agudizaciones de la EPOC
Las
agudizaciones infecciosas en el paciente con EPOC producen un deterioro de los síntomas y se relacionan con un pronóstico desfavorable, asociándose a más hospitalizaciones y peor supervivencia en los pacientes. "El abordaje de estas agudizaciones pasa por
optimizar el tratamiento broncodilatador y, en determinados pacientes,
administrar corticoides y antibióticos", señala el especialista.
La
disnea es el síntoma principal y el más limitante de esta enfermedad, ya que aumenta el riesgo de desarrollar agudizaciones y hospitalizaciones, además de fomentar la mala calidad de vida, inactividad y mala condición física en los pacientes.
Precisamente, el
tabaquismo es la principal causa de la EPOC en el mundo occidental, provocando múltiples efectos nocivos y favoreciendo el desarrollo de enfermedades asociadas, como las cardiovasculares, las cerebrovasculares o las neoplásicas. "El hábito tabáquico aumenta las secreciones bronquiales y el riesgo de padecer infecciones víricas y bacterianas, además de incrementar el estrés oxidativo y destruir los alveolares llegando a provocar enfisema", insiste López García.
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