Aumentar el número de
espirometrías por parte de cualquier profesional sanitario que se enfrente a un paciente
fumador y que tenga
síntomas compatibles con la enfermedad, sobre todo la
disnea, es importante para avanzar en el
diagnóstico de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (
EPOC), ha señalado el coordinador del Grupo de EPOC de la Sociedad Española de Medicina Interna (
SEMI), Francisco López García.
"El
médico internista, además, debe tener una actitud activa en el diagnóstico de nuevos pacientes que puedan tener la enfermedad, en el contexto de comorbilidades como la
insuficiencia cardiaca o la enfermedad coronaria que, con frecuencia, tienen asociada una EPOC", ha explicado López García, en el marco de la XIII Reunión de EPOC, organizada por la SEMI en Barcelona.
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El aumento del precio de los cigarrillos reduce el consumo de tabaco en la población general
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Otro reto para evitar el desarrollo de la EPOC es
dejar el tabaquismo, algo en lo que incide el especialista de la SEMI. "En pacientes que la padecen, dejar de fumar mejora los síntomas, disminuye las exacerbaciones y reduce el número de hospitalizaciones".
Respecto a posibles medidas para reducir el hábito tabáquico, el experto ha explicado que está demostrado que el aumento del precio de los cigarrillos reduce el consumo de tabaco en la población general, y es una medida muy eficaz para fomentar que los jóvenes abandonen el hábito tabáquico.
Prevalencia de la EPOC en España
El estudio ‘EPI-SCAN’ ha demostrado una
prevalencia de la enfermedad del 10,2 por ciento (15,1 por ciento en varones y 5,7 por ciento en mujeres). En el año 2008, las enfermedades respiratorias crónicas representaban la cuarta causa de muerte (responsables del 11,4 por ciento del total de defunciones), después del cáncer, enfermedades del corazón y cerebrovasculares.
"Afortunadamente, la tasa de mortalidad por EPOC en España en comparación con la población mundial muestra una
tendencia a la baja durante la última década, tanto en hombres como en mujeres", ha señalado el doctor López García.
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"Las comorbilidades influyen de forma notable en el pronóstico del paciente con EPOC"
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Respecto a las comorbilidades que más frecuentemente se asocian a la EPOC, la SEMI destaca las enfermedades cardiovasculares (enfermedad coronaria y cerebrovascular e insuficiencia cardiaca),
fibrilación auricular, hipertensión arterial, diabetes mellitus, osteoporosis, enfermedad por reflujo gastroesofágico, insuficiencia renal, anemia, neoplasias (sobre todo de pulmón), así como deterioro cognitivo y psiquiátricas (ansiedad y depresión).
"Las comorbilidades influyen de forma notable en el pronóstico del paciente con EPOC. De hecho,
la mayoría de los enfermos no fallecen realmente por esta patología, sino que lo hacen por las comorbilidades asociadas", ha afirmado el experto.
Índice pronóstico y multidimensional
Para predecir el riesgo de mortalidad y de reingresos en los pacientes hospitalizados por EPOC, los profesionales sanitarios disponen del índice Codex, que muestra la importancia de las comorbilidades en el pronóstico de la EPOC y la
necesidad de una visión multicomponente en el abordaje de estos pacientes.
En cuanto a las agudizaciones infecciosas en el paciente con EPOC, el representante de la SEMI ha recordado que producen un deterioro en la calidad de vida y un aumento de síntomas que se relacionan con un pronóstico desfavorable, más hospitalizaciones y peor supervivencia.
"El
tratamiento de las agudizaciones más graves requiere hospitalizar al paciente para optimizar el tratamiento broncodilatador y administrar corticoides y antibióticos", ha apuntado.
Muchos autores consideran la EPOC como un envejecimiento acelerado del pulmón con su afectación extrapulmonar en forma de sarcopenia, miopatía, malnutrición y multimorbilidad asociada. "El paciente crónico con EPOC que presenta múltiples comorbilidades y agudizaciones en el proceso de atención al final de la vida requiere una formación adecuada de los internistas, y tanto las habilidades como los conocimientos relacionados con los cuidados paliativos deberían tener un peso más importante", ha reivindicado.
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