Un estudio liderado por
Juan García-Arriaza y
Mariano Esteban, investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (
CSIC) en el Centro Nacional de Biotecnología (
CNB), han conseguido
desarrollar una vacuna que es
capaz de controlar y proteger de la infección por el
virus del Zika en ratones.
En colaboración con
Miguel Ángel Martín-Acebes, científico del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, los científicos del CSIC describen en un artículo en la revista 'Scientific Reports' su nueva vacuna, denominada
'MVA-ZIKV', que se ha desarrollado siguiendo la
misma estrategia utilizada previamente por los autores para vacunas frente a enfermedades como el ébola, la fiebre chikungunya, la hepatitis C y el VIH/sida.
"Para generar 'MVA-ZIKV', hemos introducido mediante
ingeniería genética los
genes prM y E del virus del Zika en un vector poxviral denominado
virus vaccinia Ankara modificado o MV. Estos dos genes del virus del Zika dan lugar a la
proteína precursora de la membrana y a la
envuelta del virus del Zika, respectivamente, y son las proteínas más inmunogénicas del virus", comenta García-Arriaza sobre el proceso que ha llevado hasta la vacuna.
La expresión de ambas proteínas por parte de la vacuna MVA-ZIKV es capaz de producir partículas virales semejantes tanto en morfología como en tamaño al virus del Zika y, por tanto, le otorga amplias propiedades inmunológicas. "Hemos demostrado que la inmunización de ratones con MVA-ZIKV estimula la respuesta inmune contra el virus del Zika,
activando de forma específica las
células T CD8 con actividad citotóxica, así como altos niveles de anticuerpos capaces de neutralizar al virus", señala Esteban, director del grupo de Poxvirus y Vacunas del CNB.
Una sola dosis puede controlar la infección
En suma, Martín-Acebes concluye:
"Una sola dosis de esta vacuna es
capaz de controlar la infección por el virus del Zika en ratones susceptibles, protegiendo de
manera eficaz frente a la infección por el virus".
Aunque ya existen otros candidatos de vacuna, hasta el momento no se ha licenciado ninguno contra el virus del Zika. Los prometedores resultados del presente trabajo refuerzan la posibilidad de que 'MVA-ZIKV' pueda ser c
onsiderada para luchar contra el Zika. "En futuros estudios, trataremos de determinar qué componentes del sistema inmune están relacionados con la protección ante este virus y cómo
evitar la transmisión del virus de la
madre infectada al hijo", añade
Patricia Pérez, también investigadora del instituto del CSIC y primera autora del trabajo.
Los resultados abren la puerta a
ensayos en primates no humanos que confirmen la efectividad de la vacuna y futuros ensayos clínicos en personas, para los que los investigadores esperan poder obtener financiación. "La vacuna posee unas
propiedades inmunogénicas y de seguridad que hacen que sea un candidato vacunal idóneo para evitar la enfermedad y su propagación", concluye García-Arriaza.
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