Reorganización y accesibilidad, claves en la innovación de cáncer de vejiga

El cáncer de vejiga es uno de los tumores menos conocidos por la población. Sin embargo, ocupará el quinto lugar en cuanto al número de diagnósticos en España en 2026. A esta invisibilidad de la enfermedad se ha sumado el hecho de que durante décadas la supervivencia en cáncer de vejiga avanzado ha sido limitada. Sin embargo, en los últimos cinco años la inmunoterapia y los anticuerpos conjugados han marcado un antes y un después en el tratamiento del cáncer de vejiga, contribuyendo de forma significativa a mejorar el pronóstico y aumentar la supervivencia global de los pacientes.

Aránzazu González del Alba, presidenta del Grupo Español de Oncología Genitourinaria (Sogug) y oncóloga médica, coordinadora de la Unidad de Cáncer Genitourinario del Hospital Universitario Puerta de Hierro Majadahonda (Madrid), analiza en esta entrevista el cambio de paradigma que representa para miles de pacientes el avance terapéutico sin precedentes que se ha producido en este tipo de tumor, además de ayudar a profundizar en el conocimiento de esta patología.

Una vez confirmado el diagnóstico, ¿cómo explicaría los estadios del cáncer de vejiga y su tratamiento a día de hoy?

El 70 por ciento de los casos se presentan como tumores no invasivos, es decir, que no afectan al músculo de la vejiga. Aunque pueden tratarse con BCG - una inmunoterapia que se administra en la vejiga -, un 30 por ciento de estos pueden evolucionar hasta enfermedad invasiva que puede tener ya capacidad para metastatizar. En aquellos pacientes que no responden a BCG, nuevas inmunoterapias están ofreciendo resultados esperanzadores consiguiendo retrasar la recaída y la necesidad de cistectomía.

Por otro lado, está la enfermedad invasiva o que infiltra la capa muscular de la vejiga, que supone un 30 por ciento de los tumores en su presentación diagnóstica. En estos casos, al ser tumores con potencial metastásico, el tratamiento estándar es la cistectomía radical, reforzada con quimioterapia e inmunoterapia complementarias a la cirugía, preferiblemente antes de la misma, lo que está mejorando las tasas de supervivencia. Cuando tras la operación persiste enfermedad, la inmunoterapia adyuvante también ha demostrado beneficio en supervivencia.

"Nuevas inmunoterapias están ofreciendo resultados esperanzadores en cáncer de vejiga"

Un porcentaje menor, en torno a un 10 por ciento de los pacientes, debutan ya con metástasis. Estos pacientes han sido durante décadas tratados con quimioterapia basada en platinos, no existía ningún tratamiento mejor hasta hace dos años. Hoy en día sabemos que pueden beneficiarse de combinaciones de inmunoterapia con un nuevo anticuerpo conjugado (opción recientemente financiada en España) o bien quimioterapia e inmunoterapia, ambas estrategias han logrado ventajas muy significativas en supervivencia mejorando significativamente los resultados de los platinos. Por otra parte, la identificación de nuevas dianas moleculares permite ofrecer terapias dirigidas en determinados pacientes.

¿Qué mensaje trasladaría a los pacientes que tienen miedo a los tratamientos y, especialmente, a su toxicidad?

Me gustaría insistir en la importancia que tiene contar con el apoyo del oncólogo médico para informarse de forma detallada y exhaustiva sobre los posibles efectos secundarios. Un paciente bien informado tiene mayor adherencia al tratamiento y controla mejor los efectos secundarios. A ello, han de sumar, si es preciso, acudir a asociaciones de pacientes y participar en iniciativas como, por ejemplo, la que promueve Sogug en su Proyecto “Paciente Experto”, en el que los pacientes y sus cuidadores pueden recibir formación sobre los principales avances terapéuticos y también sobre los principales efectos secundarios. para que puedan acompañar y orientar a otras personas en su situación.

"Un paciente mejor informado tiene mayor adherencia al tratamiento"

¿Cuáles son actualmente las tasas de supervivencia en el cáncer de vejiga?

En la enfermedad metastásica, la supervivencia a cinco años no superaba el 10 por ciento antes de la llegada de los tratamientos actuales. Hoy, gracias a la combinación de inmunoterapia y anticuerpos conjugados, la mediana de supervivencia en el tratamiento de primera línea se ha duplicado y uno de cada tres pacientes logra una respuesta completa, de manera que más del 50 por ciento de los pacientes siguen vivos a los dos años.

Por su parte, las terapias dirigidas también han demostrado mejorar la supervivencia en pacientes con alteraciones moleculares específicas. Sin duda, tras décadas sin avances, los últimos años han supuesto un cambio decisivo.

¿Por qué diría que estos tratamientos innovadores han supuesto un antes y un después en este tipo de cáncer?

En la enfermedad metastásica estamos logrando cronificar la patología, algo impensable hace unos años. Si bien, la asignatura pendiente es mejorar el impacto que tienen los tratamientos en la calidad de vida del paciente. Y en lo que respecta a los casos localizados, el gran reto es evitar la cistectomía radical. Las estrategias de preservación vesical, basadas en cirugía de resección tumoral completa, radioterapia y quimioterapia, funcionan en pacientes seleccionados. Por otra parte, las nuevas combinaciones terapéuticas están consiguiendo respuestas tumorales muy importantes y uno de los desafíos que tenemos es intentar preservar la vejiga de los pacientes sin detrimento de la supervivencia.

¿Qué papel tiene el abordaje multidisciplinar en este tipo de cáncer?

Es esencial desde el diagnóstico. La coordinación entre Urología, Oncología Médica, Oncología Radioterápica y el resto de especialistas garantiza que cada paciente reciba el mejor tratamiento en cada momento de su enfermedad y tenga acceso a la innovación terapéutica. Solo los centros con equipos multidisciplinares bien organizados pueden facilitar al paciente el acceso a la innovación terapéutica mediante la investigación clínica.

Contenido elaborado con la colaboración de Astellas.