Novartis ha anunciado que ha adquirido
Arctos Medical, incorporando así a su portafolio de
oftalmología un programa preclínico de
terapia génica optogenética basada en virus adenoasociados (AAV) y la tecnología patentada de Arctos. La adquisición destaca el compromiso de Novartis de conseguir tratamientos para pacientes con
pérdida de visión y el potencial de la optogenética como base de
una terapia satisfactoria.
"La optogenética está emergiendo como un
enfoque terapéutico prometedor que podría restaurar la vista a los pacientes con ceguera legal", ha anunciado
Jay Bradner, presidente de los Institutos Novartis de Investigación Biomédica. "La tecnología Arctos se basa en nuestra convicción de que las terapias génicas optogenéticas pueden ayudar de manera significativa a los pacientes que luchan contra
enfermedades oculares devastadoras".
Arctos desarrolló su tecnología como un posible método para tratar las
distrofias hereditarias de la retina (DHR) y otras enfermedades que involucran la
pérdida de fotorreceptores, como la
degeneración macular asociada a la edad (DMAE). Los tratamientos de terapia génica existentes tienen como objetivo
corregir un gen específico, por lo que solo puede beneficiarse un pequeño grupo de pacientes.
La tecnología Arctos no se limita a un gen específico y, por lo tanto,
puede abordar potencialmente muchas formas de DHR independientemente de la mutación subyacente. El optogen sensible a la luz patentado por Arctos se administra a
células retinianas específicas mediante terapia génica, transformando así las células diana en células de sustitución similares a fotorreceptores. De tener éxito, un tratamiento basado en dicha tecnología podría usarse para tratar cualquier enfermedad que cause
ceguera ocasionada por
la muerte de los fotorreceptores.
Nueva tecnología optogenética
"Hemos observado el
desarrollo y la maduración de esta tecnología hasta convertirse en un programa terapéutico que complementa nuestro portafolio existente y nos brinda
una nueva tecnología optogenética para utilizar, contribuyendo a nuestras iniciativas dirigidas a proporcionar opciones terapéuticas que los pacientes necesitan desesperadamente para estas enfermedades que causan ceguera", ha comentado
Cynthia Grosskreutz, directora global de Oftalmología en los Institutos Novartis de Investigación Biomédica.
Las DHR, que afectan a más de dos millones de personas en todo el mundo y que, a menudo, provocan ceguera total, pueden ser causadas por
mutaciones en más de 100 genes diferentes. La DMAE es la principal causa de discapacidad visual y afecta aproximadamente a 170 millones de personas en todo el mundo. Actualmente,
no existen terapias curativas disponibles para la DMAE.
La tecnología Arctos se basó en los descubrimientos de sus cofundadores científicos,
Sonja Kleinlogel y Michiel van Wyk de la Universidad de Berna, en Suiza. Arctos fue originalmente incubado por
+ND Capital y posteriormente fue respaldado por Novartis Venture Fund a través de una ronda de financiación Serie A liderada por +ND Capital.
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