Por primera vez, los niños de
6 a 59 meses de edad se han vacunado frente a la gripe de forma gratuita en las comunidades de
Galicia, Murcia y Andalucía. Estas autonomías han sido las primeras en incorporar la vacuna de la gripe dentro del calendario de vacunación para todos los niños en esta franja de edad; recomendación que posteriormente emitió el
Ministerio de Sanidad para todas las comunidades autónoma. De este modo, se espera que a partir de la temporada 2023-2024 se pueda llevar a cabo la vacunación sistemática infantil entre 6 y 59 meses en todo el territorio nacional.
"La gripe siempre ha sido una
enfermedad muy denostada a pesar de su elevada incidencia tanto a nivel de contagios como de hospitalizaciones, que se pueden complicar, por lo que es de suma importancia concienciar a todos de la importancia de
prevenir esta infección a través de la vacunación", explica Francisco Álvarez, coordinador del Comité Asesor de Vacunas de la Asociación Española de Pediatría (AEP).
Respecto a la recomendación de vacunar de manera universal a los niños de 6 a 59 meses, Álvarez señala que la AEP siempre ha abogado por incluir a los niños entre 6 y 59 meses como
"grupo de riesgo financiado" y así favorecer que se puedan conseguir coberturas de vacunación
mucho más amplias, similares a las que se alcanzan en los grupos de personas mayores de 65 años.
Según datos de cierre de la 20ª edición de
El Gripómetro, estudio demográfico sobre vacunación antigripal realizado por Sanofi en España, y a la espera de obtener las cifras finales proporcionadas por el Ministerio de Sanidad, en esta temporada,
Galicia Murcia y Andalucía han alcanzado coberturas de vacunación en niños de 6 a 59 meses del 51,3 por ciento, 44,3 por ciento y 42,2 por ciento respectivamente. Los datos también reflejan un aumento de cobertura a nivel nacional concentrado en los
menores de 5 años, en línea con la incorporación de la vacunación gratuita en estas comunidades. El total nacional ha crecido hasta situarse
en un 18,3 por ciento, respecto a un 7,6 por ciento en el año anterior.
En una temporada de gripe marcada por un
umbral epidémico más precoz de lo habitual, la población menor de edad ha encabezado el número de casos de gripe, y de los diecinueve brotes identificados en la temporada 2022-2023, dos se originaron en escuelas infantiles y colegios. Federico Martinón-Torres, jefe y coordinador del Servicio de Pediatría del Hospital Clínico Universitario de Santiago, valora esta situación: "Las tasas de incidencia más altas de gripe se producen en niños y los datos sugieren que la prevención de la gripe en los niños también
influye en la cadena de transmisión. De hecho, en las épocas que hay vacaciones escolares, disminuye la transmisión de la gripe. Por este motivo, el interés de la vacunación en los niños influye no solo en su protección directa, que es lo primordial, sino que eventualmente puede influir en la transmisión y por lo tanto también
proteger a personas no vacunadas de otros grupos".
Vacunación universal de niños
Si bien la enfermedad no suele desencadenar complicaciones respiratorias graves en niños y jóvenes, en ocasiones es de
extrema gravedad. Por este motivo, Martinón-Torres recomienda la
vacunación universal y no solamente en niños con factores de riesgo: "Para hacernos una idea, las
tasas de hospitalización de gripe en niños son equivalentes a las de mayores de 65 años, que es un grupo del cual no dudamos de la importancia y la necesidad de la vacunación. Si vacunamos a las personas mayores de 65 años por la cantidad de ingresos que se producen en este grupo de edad, deberíamos vacunar también de manera universal a los niños pequeños que tienen una tasa de ingresos similar"
Datos de El Gripómetro también desvelan que la cobertura de vacunación en las personas mayores de 65 años ha alcanzado
el 67,3 por ciento. Por comunidades autónomas, La Rioja (79,4 por ciento) y Galicia (76,3 por ciento) han superado el objetivo de
vacunación del 75 por ciento fijado por el Ministerio de Sanidad para este grupo en la temporada 2022-2023. Muy de cerca les siguen Navarra (74,9 por ciento), Asturias (74,7 por ciento), Castilla-La Mancha (73,6 por ciento), Castilla-León (73,1 por ciento) y Andalucía (70,8 por ciento).
Esta temporada los adultos de 60 a 64 años también han pasado a ser considerados grupo de riesgo en la mayoría de las autonomías. Esta situación, junto con la coadministración con la vacuna del Covid-19 y un aumento de las recomendaciones de los profesionales sanitarios, han favorecido que este
grupo de edad se haya vacunado más que el año anterior.
El compromiso de los profesionales sanitarios y su papel clave en la prescripción
El Gripómetro concluye que el principal motivo para vacunarse es la recomendación por parte del personal sanitario, quien ha intensificado su
esfuerzo prescriptor y presenta una cobertura del 69,2 por ciento; concretamente un 69,8 por ciento de los médicos de atención primaria y un 68,3 por ciento de los enfermeros de atención primaria se han vacunado este año. Expresan que los principales motivos para vacunarse son la prevención y la protección tanto personal, como de su entorno familiar y de pacientes.
Algo más del
45 por ciento de los profesionales sanitarios han reconocido que en esta campaña han recomendado la vacunación antigripal con mayor intensidad que en años anteriores, con la voluntad de evitar que decaigan las cifras de cobertura por una menor incidencia del Covid-19.
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