La química clic del Nobel impulsa una nueva producción pharma a gran escala

El último Nobel de química recayó en los científicos Carolyn R. Bertozzi, Morten Meldal y K. Barry Sharpless y reconoció la creación y desarrollo de la denominada química del clic, una "herramienta" para construir moléculas y unirlas con gran facilidad. Si bien Sharpless y Meldan son los padres de este método (Sharpless ya recibió en 2001 el reconocimiento por la introducción de esta "filosofía química"), en el caso de Bertozzi el premio fundamenta el desarrollo y aplicación de la técnica: investiga la fabricación de fármacos novedosos a través de este proceso.

Adelina Vallribera, catedrática de Química Orgánica del departamento de Química de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), explica a Redacción Médica que la aplicación de la química del clic a los medicamentos consigue "simplificar los procesos a la hora de crear un fármaco". "Hablamos de reacciones que son muy fáciles de conseguir; son sencillas, pueden trabajarse en atmósfera abierta, no hay que utilizar disolventes…", explica Vallribera. Además, destaca que este método "se puede llevar a cabo en la industria a gran escala", lo cual es esencial, pues muchas veces los avances científicos no pasan del pequeño laboratorio.

Aplicable a todo tipo de fármacos

Asimismo, comenta que se puede aplicar a todo tipo de fármacos para unir diferentes moléculas. "En vez de tener una síntesis de elevada complejidad, la idea es aplicar estas reacciones para unir los compuestos que formarían parte del fármaco. Si este se divide en varios grupos, se pueden unir de manera más sencilla", recalca.

La catedrática explica que "ya hay mucha química" que utiliza este método y que considera que el objetivo de este Nobel "es que se aplique más a menudo". "Lo que pretenden es que se instaure una tendencia para que los químicos sintéticos tomen el camino de la química del clic y dejen atrás las reacciones más elaboradas", asegura la profesora que añade que es "es un método muy ventajoso para la síntesis de fármacos: elimina complejidad, es certero y ayuda a que los procesos sean más estables".

"El Nobel busca que los químicos sintéticos tomen el camino de la química del clic y dejen atrás las reacciones más elaboradas"

La manera en la que se desarrolla la química del clic, tal como explica Adelina Vallribera, es sencilla. "Es una reacción fácil de llevar a cabo y muy robusta; no produce productos secundarios, por lo que se da una economía de átomos", señala. Pone como ejemplo para explicar el funcionamiento la unión entre dos piezas de lego. "Cada vez que encajas una pieza, en este caso serían átomos, quedan unidad por un 'clic' y encajan a la perfección", explica. Además, asegura que se puede aplicar a muchos campos, pues se sintetizan moléculas de manera sencilla y esto tiene cabida en muchos campos. "Al final se modifica una molécula para tener un grupo funcional específico, y se puede unir a otro grupo sin complicaciones, porque no se han producido subproductos a la hora de la unión", recuerda.

Terapias para el tratamiento del cáncer

Carolyn R. Bertozzi, en la actualidad, aplica esta química a las células. La base de su investigación es hacer un mapa celular para identificar azúcares en las células y, después, poder intervenir en procesos cancerígenos. "Bertozzi ha funcionalizado una molécula fluorescente en un grupo funcional, y ha modificado los azúcares que quiere localizar en otro grupo funcional. De esta manera, cuando inyecta el producto fluorescente este reacciona con los azúcares de la membrana celular y se unen de manera muy fácil", explica Vallribera. Así, no hay productos secundarios, y la reacción clic es compatible con el resto de funcionalidad de la célula. "Además no hay daño celular", termina la catedrática.

Específicamente, Bertozzi crea reacciones bioortogonales están contribuyendo a tratamientos contra el cáncer más específicos. Gracias a esta aplicación, la científica está probando la "tecnología" en ensayos clínicos que tienen como objetivo la mejor personalización de tratamientos farmacéuticos contra los tumores.