La compañía británica Vaccitech ha recaudado 20 millones de libras,
unos 22,4 millones de euros, de diferentes inversores, entre ellos
Google Ventures, el brazo de
capital de riesgo de Google, para poner en marcha el
desarrollo clínico de su vacuna universal contra la gripe.
La investigación, que también ha contado con el respaldo de
Sequoia China y Oxford Sciences Innovation entre otros, tiene previsto probar la vacuna en más de 2.000 personas durante dos años.
La llamada vacuna universal contra la gripe está pensada para
ofrecer inmunidad contra las partes del virus que no cambian de un año para otro, ya que actualmente
esta vacuna se reformula anualmente para adaptarse a las cepas del virus que van a ser más prevalentes, lo que puede limitar su eficacia.
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El enfoque todavía tiene que convencer a los fabricantes de vacunas antigripales
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En este caso, la vacuna
desarrollada por Vaccitech, compañía fundada por científicos del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford (Reino Unido),
funciona utilizando proteínas que se encuentran en el núcleo del virus, en lugar de las que están en su superficie, que sobresalen como alfileres y son las que van cambiando continuamente.
Además, también estimula las células T en lugar de a los anticuerpos, un enfoque que todavía tiene que convencer a los fabricantes actuales de vacunas antigripales, como
Sanofi, GlaxoSmithKline y Seqirus de CSL.
Resultados prometedores
El presidente ejecutivo de Vaccitech, Tom Evans, confía en que si
los ensayos clínicos ofrecen resultados prometedores no tendrá problemas para encontrar un socio para la fase final de desarrollo.
"Si obtenemos datos positivos que demuestren que podemos influir en las tasas de hospitalización por gripe, no hay duda de que habrá algún socio que se encargará de esto, ya que
puede cambiar las reglas del juego en un mercado que resulta muy competitivo", ha explicado a
Reuters. Sobre todo, ha añadido, porque hasta ahora ninguna vacuna universal ha superado la fase I de desarrollo.
Si todo va bien, la vacuna de Vaccitech podría estar lista para su lanzamiento en
2023, aunque Evans considera que resulta más realista hablar de su uso para los años 2024 ó 2025, reclamando a sus inversores que tengan una visión a largo plazo.
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