Estados Unidos sondea la desconcentración de su industria farmacéutica

La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC, por sus siglas en inglés) acaba de publicar un informe sobre la industria farmacéutica y su influencia en el acceso que tienen los pacientes a los fármacos. De hecho, una de las principales conclusiones es que las compañías desarrolladoras "ejercen un enorme poder sobre la capacidad de los pacientes para acceder y pagar sus medicamentos recetados, lo que les permite influir significativamente en qué fármacos están disponibles y a qué precio".

"Esto puede tener consecuencias nefastas, ya que casi el 30 por ciento de los estadounidenses encuestados indican que racionan o incluso se saltan dosis de sus medicamentos recetados debido a los altos costes de los mismos", afirma el informe.

En esta misma línea, el documento destaca varias ideas claves tras la recopilación de información. En primer lugar, hay una concentración e integración vertical de los beneficios farmacéuticos, lo cual se puede ver en que las tres principales farmacéuticas aglutinan casi el 80 por ciento de los aproximadamente 6.600 millones de recetas dispensadas por las farmacias estadounidenses en 2023, mientras que si se observa las seis primeras de este listado, la concentración llega al 90 por ciento.

Esta situación hace que puedan ejercer "un control significativo" sobre qué medicamentos están disponibles y a qué precio, y qué farmacias pueden utilizar los pacientes para acceder a sus medicamentos recetados. "Las farmacéuticas supervisan estas decisiones críticas sobre el acceso y la asequibilidad de medicamentos que salvan vidas, sin transparencia ni rendición de cuentas al público", señalan en el informe.

No obstante, hay que tener en cuenta que España y su Sistema Nacional de Salud (SNS) funciona de forma diferente al de Estados Unidos y existe un mayor control para evitar que esto ocurra.

Repercusiones en las farmacias pequeñas

Asimismo, los autores subrayan conflictos de intereses, ya que las empresas tienen "sus propios negocios afiliados", lo que puede perjudicar a las farmacias no afiliadas y aumentar los precios de los medicamentos recetados. Esto repercute negativamente en las farmacias independientes más pequeñas.

"Estas prácticas han permitido que las farmacias afiliadas a las tres compañías más grandes mantengan altos niveles de ingresos por dispensación que exceden sus costes estimados de adquisición de medicamentos, incluidos casi 1.600 mil millones de dólares en ingresos excedentes en solo dos medicamentos contra el cáncer en menos de tres años", aseguran desde la FTC.

Otra de las conclusiones que extraen tras comparar datos es que los fabricantes de fármacos de marca negocian descuentos en medicamentos recetados, algunos de los cuales están expresamente condicionados a limitar el acceso a competidores genéricos y biosimilares potencialmente de menor coste.

"El informe también detalla cómo las empresas pueden exprimir a las farmacias independientes de las que muchos estadounidenses, especialmente los de las comunidades rurales, dependen para la atención esencial. La FTC seguirá utilizando todas nuestras herramientas y autoridades para examinar a los actores dominantes en los mercados de atención médica y garantizar que los estadounidenses puedan acceder a una atención médica asequible", concluye Lina M. Khan, presidenta de la FTC.