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El 60% del diagnóstico de NIgA llega cuando ya hay daño renal notable
Plantea un reto asistencial muy importante, dado que evoluciona de forma asintomática durante años
Marian Goicoechea, jefa de Servicio de Nefrología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón y profesora asociada de Medicina Universidad Complutense de Madrid.
30 abr 2026. 09.30H
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POR REDACCIÓN MÉDICA
La nefropatía por IgA (NIgA) es una enfermedad autoinmune crónica y progresiva, causada por el depósito del anticuerpo inmunoglobulina A de forma anómala en los glomérulos e los riñones, lo que desencadena inflamación y deterioro renal progresivo, y que plantea un reto asistencial muy importante, ya que evoluciona de forma asintomática durante años, lo que hace que el 60% de los pacientes españoles reciban el diagnóstico de NIgA cuando el daño renal ya es significativo, tal y como señala Marian Goicoechea, jefa de Servicio de Nefrología del Hospital General Universitario Gregorio Marañón y profesora asociada de Medicina Universidad Complutense de Madrid.
Así, explica la experta, “la hematuria o la proteinuria pueden pasar desapercibidas si no se realizan analíticas rutinarias, lo que retrasa el diagnóstico y limita la capacidad de intervenir precozmente. Además, la enfermedad presenta una gran heterogeneidad evolutiva: algunos pacientes permanecen estables durante décadas, mientras que otros progresan rápidamente hacia enfermedad renal avanzada. Esta incertidumbre dificulta la estratificación del riesgo y la toma de decisiones terapéuticas”.
Esta patología es la glomerulopatía primaria más frecuente en el mundo y también en España, donde representa el 15% de todas las biopsias renales realizadas, según el Registro de Glomerulonefritis de la Sociedad Española de Nefrología. “Aunque se considera una enfermedad rara en términos epidemiológicos, su impacto es significativo: su prevalencia estimada en España es de 11,4 casos por cada 100.000 habitantes, con una incidencia anual de 3,4-8,4 nuevos casos por 100.000 habitantes, datos extraídos del registro nacional de glomerulonefritis”, agrega Goicoechea.
La NIgA afecta principalmente a adultos jóvenes, con un claro predominio en varones (2–3:1), aunque puede aparecer a cualquier edad. Tal y como señala Goicoechea, en España, la mayoría de los pacientes son diagnosticados en estadios avanzados (G3 o superiores), “cuando el tratamiento llega tarde y es difícil frenar la progresión a la enfermedad renal terminal con necesidad de terapia renal sustitutiva”.
Además, recuerda esta experta, “entre el 30% y el 40% de los pacientes evolucionan hacia insuficiencia renal terminal en 20–30 años, incluso con tratamiento óptimo, según datos europeos. Cuando el riñón pierde su función, la única alternativa es iniciar diálisis o recibir un trasplante renal”.
Este diagnóstico tardío se debe, en gran media, a diversos factores, como la baja percepción social de la importancia de la salud renal; la falta de síntomas en fases iniciales; la escasa formación específica en Atención Primaria sobre enfermedades glomerulares, o la ausencia de protocolos homogéneos de cribado y derivación precoz.
La NIgA es conocida como una enfermedad “invisible” porque cursa con síntomas inespecíficos o ausentes en fases iniciales, lo que dificulta su detección precoz. Sin embargo, Goicoechea recuerda que las señales de alarma más frecuentes son “la hematuria microscópica o macroscópica, a menudo tras infecciones respiratorias o digestivas (más del 75% de los niños presentan este patrón); la proteinuria persistente, incluso en rangos moderados; la hipertensión arterial, o las alteraciones en el sedimento urinario detectadas en controles rutinarios”, que agrega que “en muchos adultos, la enfermedad se detecta por casualidad en una analítica de orina”.
Así, explica la experta, “la hematuria o la proteinuria pueden pasar desapercibidas si no se realizan analíticas rutinarias, lo que retrasa el diagnóstico y limita la capacidad de intervenir precozmente. Además, la enfermedad presenta una gran heterogeneidad evolutiva: algunos pacientes permanecen estables durante décadas, mientras que otros progresan rápidamente hacia enfermedad renal avanzada. Esta incertidumbre dificulta la estratificación del riesgo y la toma de decisiones terapéuticas”.
Esta patología es la glomerulopatía primaria más frecuente en el mundo y también en España, donde representa el 15% de todas las biopsias renales realizadas, según el Registro de Glomerulonefritis de la Sociedad Española de Nefrología. “Aunque se considera una enfermedad rara en términos epidemiológicos, su impacto es significativo: su prevalencia estimada en España es de 11,4 casos por cada 100.000 habitantes, con una incidencia anual de 3,4-8,4 nuevos casos por 100.000 habitantes, datos extraídos del registro nacional de glomerulonefritis”, agrega Goicoechea.
Perfil del paciente que la padece
La NIgA afecta principalmente a adultos jóvenes, con un claro predominio en varones (2–3:1), aunque puede aparecer a cualquier edad. Tal y como señala Goicoechea, en España, la mayoría de los pacientes son diagnosticados en estadios avanzados (G3 o superiores), “cuando el tratamiento llega tarde y es difícil frenar la progresión a la enfermedad renal terminal con necesidad de terapia renal sustitutiva”.
Además, recuerda esta experta, “entre el 30% y el 40% de los pacientes evolucionan hacia insuficiencia renal terminal en 20–30 años, incluso con tratamiento óptimo, según datos europeos. Cuando el riñón pierde su función, la única alternativa es iniciar diálisis o recibir un trasplante renal”.
Este diagnóstico tardío se debe, en gran media, a diversos factores, como la baja percepción social de la importancia de la salud renal; la falta de síntomas en fases iniciales; la escasa formación específica en Atención Primaria sobre enfermedades glomerulares, o la ausencia de protocolos homogéneos de cribado y derivación precoz.
Las señales de alarma
La NIgA es conocida como una enfermedad “invisible” porque cursa con síntomas inespecíficos o ausentes en fases iniciales, lo que dificulta su detección precoz. Sin embargo, Goicoechea recuerda que las señales de alarma más frecuentes son “la hematuria microscópica o macroscópica, a menudo tras infecciones respiratorias o digestivas (más del 75% de los niños presentan este patrón); la proteinuria persistente, incluso en rangos moderados; la hipertensión arterial, o las alteraciones en el sedimento urinario detectadas en controles rutinarios”, que agrega que “en muchos adultos, la enfermedad se detecta por casualidad en una analítica de orina”.
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